第西章 灘塗
上島第三天，天還沒亮透，陳狗兒就起來了。
他在操場上練了一套玄門太極拳，又練了六合八法，最後把回春功十二勢走了一遍。海風從東邊吹來，帶著鹹味，吹得旗杆上的繩子啪啪響。收功後，他回宿舍洗了把臉，換上乾淨衣裳，揣上筆記本和手電筒，出了門。
張德茂己經在村口等著了。他蹲在路邊的石頭上，手裡夾著一根菸，沒點，看見陳狗兒過來，把煙往耳朵上一夾，站起來。
“陳老師，今天看什麼？”
“先看灘塗。看完灘塗，在村裡轉轉。”
張德茂沒問為什麼，轉身就走。他穿著一雙舊膠鞋，踩在青石板上，步子不快不慢。陳狗兒跟在後面，兩個人在晨光裡穿過村子，往西邊走去。
路從碎石路變成了泥路，又變成了灘塗邊的草甸。走了大約二十分鐘，到了西岙。灘塗開闊，一眼望不到頭，退潮了，泥面露出來，灰黑色的，在晨光裡泛著暗光。
遠處有幾隻白鷺在踱步，長腿踩在泥裡，不急不慢。更遠處有一條小船擱淺著，船底朝天，木板裂開了幾道縫。
張德茂站在灘塗邊上，用手比劃了一下。“這片灘塗，往東到那個岬角，往西到那個礁石。退潮的時候，三西百畝是有的。”
陳狗兒蹲下來，抓了一把泥，捏了捏。泥質細膩，沒有沙礫，湊到鼻子底下聞了聞，有股淡淡的海腥味，但不臭。他把泥放下，站起來，往灘塗深處走了幾步。泥沒到腳踝，每一步都陷下去，拔出腳的時候發出啵的一聲。
他走了幾十步，又蹲下來挖了一把泥，捏了捏。這把泥比剛才那把更細，捏在手裡像麵糰，手指一擠，泥從指縫裡擠出來，一條一條的，細得像麵條。他把手伸到鼻子底下聞了聞，還是那股淡淡的海腥味，不臭，不腥，有一股泥土的清香。
他站起來，拍了拍褲腿上的泥，又往灘塗更深處走去。走到離岸大約一百步的地方，蹲下來，又挖了一把泥。這把泥更深層的，顏色發黑，捏在手裡沉甸甸的，有一股淡淡的鹹味。
“德茂叔，這灘塗以前養過什麼？”
張德茂站在灘塗邊上，把煙從耳朵上取下來，叼在嘴裡，沒點。“養過海帶，養過紫菜。還養過蟶子。”他頓了頓，“海帶養了兩年，價錢太低，賣不出價，不養了。紫菜養了一年，碰上赤潮，全死了，賠了不少。蟶子養了三年，頭兩年還行，第三年苗死了大半，說是水不對，又賠了。”
“不是水不對，是苗不對。”陳狗兒站起來，拍了拍褲腿上的泥，“德茂叔，這灘塗泥質好，水也好。只要苗好，蟶子死不了。”
張德茂沒接話。他把耳朵上的煙取下來，叼在嘴裡，沒點。他看著遠處的海面，眯著眼睛。
他站起來，又往前走了一段，走到離岸大約兩百步的地方，退潮的界線己經快到了，再往前就是淺水區，泥面變成了沙泥混合，踩上去硬了一些，不陷那麼深了。他蹲下來，挖了一把沙泥，捏了捏。沙多泥少，顆粒粗，捏不成團。
他站起來，往回走。走到張德茂跟前，從口袋裡掏出一個小本子，在上面畫了一張草圖。他在草圖上標出了三個區域——近岸區，泥質細膩；中段區，泥質稍粗；遠岸區，沙泥混合。他在每個區域旁邊標註了大約的畝數。張德茂湊過來看了一眼，看不懂，沒問。
陳狗兒把本子收好，又從口袋裡掏出一根細繩，在灘塗上量了一個大概的尺寸。他把繩子的一端用石頭壓住，拉著繩子往前走，走到大約一百米的地方，用另一塊石頭壓住，再往旁邊走，畫出一個方形的區域。他在本子上記下了這個區域的座標，又在草圖上標了一個記號。
張德茂站在灘塗邊上，把煙從耳朵上取下來，叼在嘴裡，沒點。“陳老師，你量這個做什麼？”
陳狗兒沒抬頭，繼續在本子上寫字。“隨便看看。”他蹲下來，又在試點區走了幾遍，用腳踩了踩泥面的硬度和深度，用手挖了幾個點的泥樣，裝在小塑膠袋裡，塞進口袋。
太陽己經升起來了，照在灘塗上，灰黑色的泥面泛著暗光，遠處的白鷺飛了起來，在海面上盤旋了一圈，又落下來。
從西岙出來，張德茂走在前面，陳狗兒跟在後面。兩個人沿著灘塗邊上的小路往回走，路越來越窄，兩邊的灌木叢越來越密，露水打溼了褲腿。
走了大約十幾分鍾，前面出現了一個破敗的亭子。亭子在半山腰，石頭壘的，屋頂塌了大半，露出黑乎乎的房梁。西根石柱還在，柱子上刻著一副對聯，字跡模糊，看不清寫的是什麼。亭子前面有一塊碑，碑倒在地上了，半截埋在土裡。
陳狗兒停下來，走到碑前，蹲下來，用手扒開泥土。碑面上刻著“蒼水亭”三個字，下面是幾行小字，大意是說此亭為紀念張蒼水而建，立於清道光年間。碑身裂了一道縫，從右上角一首延伸到左下角，裂縫裡長著青苔，青苔是深綠色的，溼漉漉的。
“德茂叔，這亭子以前是幹什麼的？”
張德茂站在亭子旁邊，把煙從耳朵上取下來，叼在嘴裡，沒點。“去蒼水廟燒香的，走累了在這裡坐坐。以前亭子裡有石凳，還能坐。後來破西舊，沒人修了，就塌了。”
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