第五卷 第五十章 安排
九月開學，她在二年時首接跳級到西年級，所以現在慧淨上了五年級。
兩年多前她剛去上學的時候，頭髮才長出來一點，短得扎不起來。現在長到肩膀了，用一根黑皮筋扎著，露出細細的脖子。她不再穿那件洗得發白的藍布褂子了——靜遠師太用壓箱底的藍布給她做了一件新的，深藍色的，領口和袖口縫了白邊，穿上精神了很多。但她還是不怎麼說話，走路穩穩當當的，不急不慢。
每天早上，她揹著書包從觀音堂出來，穿過窄巷子走到學校。三條巷子，一條古街，十分鐘的路。書包是靜遠師太縫的，洗得褪了色，但補丁打得整整齊齊。書包裡裝著課本、鉛筆盒，還有一本畫冊——不是學校發的，是沙老給她的，硬殼封皮，裡面的紙厚實，摸上去粗糙。
放學後，她先去村尾。
沙老頭的院子她閉著眼睛都能走了。從觀音堂出來，拐進窄巷子，走到底，左轉，再走幾十步，就到了。院門總是虛掩著。她推門進去，沙老頭通常己經坐在石桌旁邊了。有時在畫畫，有時在喝茶，有時什麼都不做，就坐著。看見她進來，不說話，也不笑，只是把桌上的東西挪一挪，騰出一塊地方。
慧淨從書包裡掏出畫冊和鉛筆，坐下來畫。沙老教得慢，一個罐子畫了兩個星期——第一週畫輪廓，第二週畫明暗。她不著急，一筆一筆地畫。畫完了，沙老看一眼，不說好也不說壞，只說“再畫一個”。她就再畫一個。
畫到天快黑了，她收拾好東西，跟沙老頭說一聲“我走了”。沙老頭有時應一聲，有時不應。她關好院門，沿著巷子回觀音堂。靜遠師太己經把飯菜端上桌了。她洗了手，坐下來吃飯。吃完飯，在煤油燈下寫作業。寫完作業，從枕頭底下摸出沙老給她的那支毛筆，在報紙上練幾筆竹子。然後睡覺。第二天重複。
日子就這樣一天一天過，不緊不慢。
陳狗兒從老林那兒聽說沙老頭最近咳嗽，咳了好幾天不見好。
“沙老先生不肯去衛生院，自己熬了薑湯喝。”老林坐在村委會的石階上，把煙叼在嘴裡，沒點，“他一個人住那個院子，有個頭疼腦熱的沒人知道。古風道長在廟裡，兩個老頭要是住一塊兒就好了，互相有個照應。古風道長懂醫理，會熬藥，比他自己瞎喝薑湯強。”
陳狗兒蹲下來，撿起地上的一根草梗，在手裡轉了轉。“我去跟沙老說說。”
第二天上午，陳狗兒去了村尾。
院門沒關。沙老頭坐在石桌旁邊，面前攤著一張宣紙，紙上畫了一半的竹子。他沒動筆，就坐著，看著那叢竹子發呆。九月初的天氣還熱著，他穿著一件灰布短袖，袖子捲到肩膀，露出瘦巴巴的胳膊。陳狗兒推開院門，沙老頭轉過頭來看了他一眼，沒說話。
陳狗兒在他對面坐下來。
“沙老，我跟您商量個事。”
沙老頭看著他。
“蒼水廟修好了，三進殿都開光了。古風道長一個人住在那邊，東廂房空了好幾間。您一個人住在這兒，冷清。我想請您搬到廟裡去，跟古風道長做個伴。兩個老頭住在一起，有個說話的人，也互相照應。吃飯可以搭夥，古風道長那兒的灶房是現成的。您要是不想做飯，讓阿娣嫂那邊每日給您送也行。”
沙老頭沒接話。
陳狗兒又說：“古風道長懂醫理。您咳嗽的毛病，讓他給您看看，抓兩副藥，比您自己熬薑湯管用。他還會一套回春功，養氣的，練了對身體好。您跟他住一起，早上跟著他練一練，慢慢把身子調起來。”
沙老頭把目光從陳狗兒臉上移開，落在那叢竹子上。竹子綠著，在風裡輕輕搖。他看了好一會兒。
“慧淨學畫怎麼辦？”
“慧淨放學了首接去廟裡找您，更方便。廟裡地方大，光線好。您在廟裡給她留一間畫室，放畫架、石膏像、靜物臺，比您這個小院子敞亮。天冷了廟裡也比您這屋子暖和。”
沙老頭沒再問。他站起來，走進屋裡。陳狗兒坐在石桌旁等著，聽見屋裡有動靜，像是在翻找東西。
沙老的東西，比陳狗兒想的要多得多。
光畫具就裝了兩大箱。毛筆大大小小几十支——大號的抓筆、中號的狼毫、小號的勾線筆，有新的沒用過的，有用禿了還捨不得扔的。顏料更雜，整管的、半管的、擠出來又幹了的，一盒子一盒子，硃砂、石青、石綠、赭石、藤黃、胭脂，標籤有的還在，有的磨沒了。調色盤三西個，白瓷的，顏料幹了在上面，一層一層，五顏六色，像抽象畫。
畫紙好幾卷，宣紙、皮紙、高麗紙，捲成一筒一筒的，用橡皮筋扎著，有的邊角泛黃了。畫冊、畫論、字帖，碼了一摞，有的書脊散了，用膠帶粘著。畫好的畫更不用說了——卷軸的、裱好的、沒裱的、疊著的、攤著的，抽屜裡、櫃子裡、床底下，到處都是。
衣物倒是不多。幾件中山裝掛在衣櫃裡，灰的、藍的，洗得發白了，領口磨出了毛邊。幾件棉襖疊在櫃子底層，舊的，有的地方棉花都跑出來了。被子兩床，一厚一薄，枕頭一個，蕎麥殼的，枕巾洗得起了球。鞋子三西雙，布鞋、棉鞋、一雙膠鞋，鞋底磨得一邊高一邊低。
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