楊森冷哼一聲：
“督剿專員？督的什麼剿？剿贏了還是剿輸了，人家在南京看得清清楚楚。這會兒來，怕是來看咱們笑話的。”
劉湘擺手：
“子惠，少說兩句。既然是中央的人，該迎還得迎。”
他站起身，整了整軍裝，大步往外走。
張群四十多歲年紀，中等身材，穿一身藏青色中山裝，戴一副金絲邊眼鏡，面容清癯，氣度儒雅。
他身後跟著一隊中央軍士兵，二十來個人，清一色的德式裝備，步槍鋥亮，軍容整肅。
劉湘迎上去，拱手道：
“嶽軍先生遠道而來，劉某有失遠迎，恕罪恕罪。”
張群微微一笑，還禮道：
“甫澄兄客氣了。兄弟奉中央之命，來川北看看情形。甫澄兄和諸位軍長在前線辛苦，兄弟豈敢勞諸位遠迎。”
兩人寒暄幾句，劉湘引著張群進了行轅。
楊森、鄧錫侯、田頌堯依次見禮。張群態度客氣，對每個人都是淡淡一笑，看不出深淺。
落座後，劉湘開門見山：
“嶽軍先生此來，不知有何見教？”
張群端起茶盞，輕輕吹了吹浮葉，慢條斯理道：
“見教不敢當。兄弟在京中聽聞川北戰事不利，委員長十分關切，特命兄弟來川視察，看看有沒有什麼可以幫上忙的地方。”
楊森臉色一僵。
田頌堯低著頭，不敢吭聲。
鄧錫侯笑了笑，道：
“嶽軍先生，戰事不利，我等有負中央厚望。只是那第四軍……”
“晉康兄不必解釋。”
張群擺擺手，打斷他。
“第四軍的情況，兄弟在京中也略知一二。這些人打仗不要命，又會做群眾工作，確實難纏。諸位軍長盡力了，委員長心裡有數。”
幾人聞言，臉色稍霽。
張群放下茶盞，目光緩緩掃過四人，忽然道：
“不過，兄弟聽說，諸位出兵之前，曾去請教過一位劉神仙？”
堂屋裡一靜。
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