此刻正像灌了鉛的腿，腿上的肌肉火辣辣的疼，邁動的每一步都十分費力。
張奎光沒有回頭，但他知道那個人還在後面。
他忽然拼盡最後一點力氣，猛地把步幅再拉大，再加快，不是為了甩開誰，只是為了證明——他還能跑！
第十一圈。
崇禎終於開口。
“可以了。”
楊嗣昌如蒙大赦，幾乎是搶著揮下令旗：“停！全體——停！”
話音未落，跑道上己倒下一片，不是暈倒，是癱倒。那些撐到最後的人，在聽到“停”字的瞬間，像是被抽走了最後一根骨頭，軟軟地跌坐在地上，大口喘氣，誰也顧不上什麼體面儀態。
張奎光沒有倒。
他站在原地，雙手撐膝，劇烈喘息，汗水順著下頜滴落，在地上洇出一小片深色。他站了許久，才慢慢首起腰，朝看臺的方向望了一眼。
鄭森也沒有倒。
他蹲坐在張奎光身後三步處，盔早己摘下，抱在膝上，他低著頭，看不見表情，只看見汗珠一顆一顆從額前髮梢墜落，砸在明盔的表面上，濺開細碎的水花。
崇禎收回目光。
他側過臉，對楊嗣昌說，聲音平淡，聽不出褒貶：“將校這一年的操練，不算白費。”
楊嗣昌一時不知如何接話。三百多人披甲長跑，跑趴下九成，暈了一個，癱了一地，這叫“不算白費”？但他看著皇帝的神色，又分明不是譏諷。
他只能躬身：“臣……替諸生謝陛下勉勵。”
崇禎沒有再說。
他看了一眼跑道上那些東倒西歪的身影，記住了幾個人的臉。張奎光、鄭森，還有另外兩三個從頭到尾沒有停步、也沒有走、硬是跟著跑完全程的年輕人。
他起身，離開看臺。
身後，秋陽依舊熾烈。校場上，有人在哭，有人在笑，有人在互相攙扶著爬起來，有人獨自坐在草地上，望著遠去的天子儀仗，久久不動。
等用過午膳稍事歇息後，崇禎的車駕再次駛入軍校駐地。
上午檢閱將校時的那份複雜心緒尚未完全散去，此刻他的神情比清晨更添了幾分沉凝。
薛國觀依舊隨駕，楊嗣昌仍是親自迎候，但崇禎注意到，這位兵部尚書的神態與上午有些不同——上午他多少帶著幾分應付差事的矜持，此刻卻眉眼舒展，步履也輕快了些。
士校。
崇禎在心中默唸這兩個字，將校是給勳貴子弟混日子、換名聲的地方，他從一開始就沒抱太大希望，上午那三百餘人的表現，說實話，己超出他的預期，至少還有人能跑到最後，至少鄭森和張奎光這樣的人還在。但士校不同。
士校是他真正寄予厚望的所在。
這裡收的是寒門子弟、良家子、邊鎮軍戶中選拔出來的聰慧少年，是未來大明軍隊的底層骨幹、中層將官的預備隊。
他們沒有家世可依，沒有背景可靠，唯一的本錢就是自己，這樣的人，用好了，就是真正的基石。
