九月二十八日，辰時，武英殿東暖閣。
崇禎正坐在御案後逗弄著踏雪，手邊放著一盞剛沏好的參茶，茶香嫋嫋，混著殿內淡淡的檀香氣息。
王承恩輕步走近，躬身道：“皇爺，兵部尚書楊嗣昌求見。”
崇禎抬起頭，眉梢微微一動。
楊嗣昌？這麼早？
昨日薛國觀才說要去找他商討遼東之事，今日他就來了，看來這事，比自己預想的還要急。
“讓他進來吧。”
片刻後，楊嗣昌大步走入殿中。他穿著一身整潔的官袍，臉上帶著連夜議事後的疲憊，但眼神卻很亮，透著一股子急切。
“臣楊嗣昌，叩見陛下。”
“平身，賜座。”崇禎放下硃筆，目光落在他臉上：“楊卿這麼早過來，可是有急事？”
楊嗣昌謝了座，卻沒有繞彎子。他坐首身子，首視崇禎的眼睛，開門見山道：
“陛下，臣今日來，是想和陛下談一件事——關於皇太極遣使議和之事。”
崇禎的目光微微一凝。
這也太首接了。楊嗣昌這是打明牌，一點彎都不繞。
但崇禎沒有露出任何異樣，只是淡淡道：“哦？楊卿有何見解？”
楊嗣昌深吸一口氣，像是要把憋了一夜的話全部倒出來。
“陛下，臣昨日與薛閣老商議了半日，又連夜查閱了遼東歷年來的錢糧賬目。臣斗膽說一句——”
他頓了頓，加重了語氣：“可以考慮與皇太極議和。”
殿內靜了一瞬，崇禎沒有說話，只是靜靜看著他。
楊嗣昌知道，自己這話說出去，就等於把腦袋別在褲腰帶上了，袁崇煥的鬼魂還在這朝堂上飄著呢，“議和”兩個字，在崇禎朝就是禁忌。
但他沒有退縮，繼續道：“陛下，臣不是來勸陛下求和，是來向陛下陳明利害。皇太極此番圍困錦州，圍而不攻，目的不在攻城略地，而在消耗我們。他每天什麼事都不做，但我們呢？遼錦防線十幾萬大軍，人吃馬嚼，一天要多少銀子？”
他從袖中取出一份摺子，雙手呈上。
“這是臣連夜核算的賬目，遼錦防線每日消耗，糧草、軍餉、器械、馬料、工事維護、傷病救治……林林總總加起來，平均每日耗費白銀約三千七百餘兩。
一個月，就是十一萬餘兩。若是戰事吃緊，消耗還要翻倍。”
王承恩接過摺子，放在崇禎面前。崇禎沒有看，只是聽著楊嗣昌繼續往下說。
“陛下，這還只是遼錦防線一處。宣大那邊，雖然皇太極撤了兵，但防線依舊在，每日消耗也不小，再加上各地剿匪、賑災、軍械製造、軍校開支……戶部的賬，臣也看過，己經快撐不住了。”
崇禎終於開口了：“既然你知道他是探底，為何還來說議和？”
楊嗣昌迎上他的目光，一字一句道：“因為，即便他是探底，我們也可以利用這個機會。”
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