老劉的茶杯頓了一下。
他抬眼，看著易涉川，目光裡閃過一絲什麼——是警覺，也是興趣。
“怎麼，小易有事？”
易涉川笑得自然：“沒什麼大事。就是剛來戶部，人生地不熟的，想請劉老吃個飯，請教請教。劉老在戶部這麼多年，門道多，晚輩想跟您學學。”
老劉呵呵笑了兩聲，正要開口說什麼，易涉川忽然又往前邁了一步。
這一步，邁得很巧妙。
正好把老劉整個人擋住，讓院子裡其他人看不到他。
然後，他把手往前一伸。
陽光照在他的手上，那隻手裡，攥著一錠銀子，十兩的紋銀，白花花的，在日光下泛著柔和的光。
老劉的目光落在那錠銀子上，停了那麼一瞬，然後他的手就握了上來。
“一定一定。”
老劉笑著，聲音熱絡得多了：“小易啊，你太客氣了，咱們戶部的人，都是自家兄弟，說什麼請教不請教的，中午是吧？行，我記著了。”
他的手握得很緊，等鬆開的時候，那錠銀子己經不在易涉川手裡了，易涉川心裡一塊石頭落了地。
成了，這老小子果然貪財！
他笑著拱拱手：“那晚輩就恭候劉老了。午時，我在門口等您。”
老劉點點頭，笑呵呵地繼續喝他的茶。
易涉川轉身，朝自己的值房走去。
巳時到午時，戶部值房。
這兩個時辰，易涉川過得心不在焉，他坐在自己的案前，手裡拿著一份賬冊，眼睛盯著上面的數字，腦子裡卻完全不是那些東西，他在想中午的飯局，在想怎麼開口，在想老劉會不會接茬。
他深吸一口氣，強迫自己不去想那些。
等中午就知道了，現在想也沒用。
他把目光重新投在賬冊上，一個字一個字地看下去。
午時正，戶部大院門口，易涉川準時出現在大門口。
老劉也準時來了，他換了一身便服，穿著一件半舊的灰色首裰，看著就像個普通的市井老頭，但易涉川知道，這老頭心裡揣著的彎彎繞，比這院子裡任何人都多。
“小易，走吧。”老劉笑呵呵地說：“去哪家？”
易涉川笑著道：“劉老，晚輩找了一家僻靜的，咱們邊吃邊聊。”
兩人並肩走出戶部大院，拐進旁邊一條小巷。
易涉川帶著老劉七拐八繞，最後在一家門臉很小的酒樓前停下，這酒樓開在一條衚衕的盡頭，周圍沒什麼人，門口破舊的招牌上寫著“來財酒樓”，一個小夥計靠在門框上打盹。
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