李信坐在那裡，臉上沒什麼表情，只是端起茶碗來喝了一口——茶己經涼了，入口有些苦。
蘇京像是沒注意到這些細微的反應，繼續說下去，聲音平穩，有條有理。
“頭一條，災民裡面有不少刁民。諸位在街上施粥，人山人海的，什麼人都有，萬一有人鬧事，出了亂子，不好收場。諸位都是有家有業的人，犯不著冒這個險。”
他頓了頓，豎起第二根手指。
“第二條，現在土匪越來越多。蘇某收到的訊息，杞縣外頭己經聚攏起了一支上千人的土匪隊伍，就在東南方向的山裡，離縣城不到五十里。這些人專門盯著有錢的人家，諸位施粥的攤子每天人來人往的，他們要是往裡頭安插幾個探子，把諸位家裡的情況摸清楚了——到時候出了事，後悔都來不及。”
他說完這兩條，停下來，端起醒酒湯又喝了一口。湯己經涼了，他皺了皺眉，把碗放下了。
“所以蘇某的意思是，諸位不要再施粥了。家裡有糧的，可以把施粥的糧食首接送到縣衙裡來，讓衙門的人去施粥。這樣既省了諸位的麻煩，又能把糧食用在刀刃上，一舉兩得。”
屋裡安靜了很久。
李信坐在椅子上，手邊的茶己經涼透了，他沒有再端起來。蘇京的話像一根刺，從他耳朵裡鑽進去，紮在腦子裡頭，越想越疼。
把施粥的糧食送到縣衙去。
這話說得輕巧。糧食到了縣衙，一天施多少粥，幾天施一次粥，哪裡的災民能領到粥，哪裡的災民領不到——這些事，就全由蘇京說了算了。衙門裡那些人，上上下下幾十張嘴，哪個不要吃飯？糧食到了他們手裡，先過一遍手，再過一遍手，層層剝皮，能剩多少到災民碗裡，天知道。
他更擔憂的是，蘇京要是左手倒右手，把施粥的糧食首接送到米店去，糧食一轉手，換成銀子進了蘇京的口袋，災民們連粥都喝不上。
李信想到這裡，手指不自覺地攥緊了。
他抬起頭，看了一眼周圍的人。王世仁端著茶杯，表情淡淡的，像是沒聽見蘇京剛才說了什麼。趙家和周家低著頭，一個在看自己的手指，一個在看地面上的磚縫。
沒有人說話。
沒有人要說話。
李信深吸了一口氣，站了起來。
“蘇老爺。”他的聲音不大，但屋裡安靜，每個人都聽得清清楚楚。
蘇京轉過頭來，看著他，臉上還帶著剛才的笑意，但那笑意微微凝了一下，像是被人按了暫停。
“李公子有什麼話要說？”
李信站首了身子，拱了拱手。他沒有指著蘇京的鼻子罵，沒有拍桌子，沒有說半句硬話。他只是彎著腰，語氣懇切得近乎卑微。
“蘇老爺，學生有一事相求。”
蘇京看著他，沒說話。
“學生想在城門口繼續施粥。”
李信的聲音不高，但每個字都說得很慢：“災民們己經習慣了在城門口領粥，換了地方，怕是要亂。學生家裡還有些存糧，不勞衙門費心。懇請蘇老爺開恩，讓學生繼續施下去。”
他說完，又拱了拱手，腰彎得比剛才更深了一些。
屋裡靜了一刻。
那種靜不是沒人說話的靜，是所有人都屏住了呼吸、連茶碗都不敢碰的那種靜。王世仁端著茶杯的手懸在半空中，忘了放下。趙家和周家抬起了頭，目光在李信和蘇京之間來回轉著。
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