石窟裡的空氣彷彿凝固了，只有那具屍體散發的甜香越發黏稠，像一張無形的網，勒得人喘不過氣。
楊十三郎來得很快，步履沉穩，青衫在夜風中微動。他聽完七公主與朱樹的講述，並未急於去看那捲舊律，而是先走到了石臺旁，垂眸凝視著那具正在融化的屍骸。
良久，他才轉過身，目光掃過眾人，最後落在石窟入口的陰影處，淡淡開口：
“既然來了，何必躲在暗處聽壁腳？”
聲音不大，卻如石子投入靜水，清晰地在石窟內迴盪。
陰影蠕動，一個人影緩步踱出。
來者身著一襲漿洗得發白的長衫，看上去三十許人，麵皮白淨，眉眼斯文，鼻樑上架著一副半舊的銅框眼鏡。他手裡拿著一柄烏木算盤，指節修長，指甲修剪得乾乾淨淨。若非身處這停屍之地，任誰都會以為這是個哪家賬房先生，或是落魄的私塾先生。
他微微躬身，行了一禮，語氣平和，甚至帶著幾分書卷氣的謙卑：“草民白謹，見過七公主，見過楊主事，朱老大人。”
“白謹？”七公主眸光一寒，“你便是那啞童的‘監護人’？”
“正是。”白謹首起身，臉上掛著恰到好處的悲慼，但那雙藏在鏡片後的眼睛，卻如兩口深井，不起半點波瀾。他從袖中取出一卷文書，紙張竟是與朱樹那《天殘律》同源的羊皮，只是儲存得更好，邊緣整齊，色澤統一。
“草民苦命，半月前於流民潮中，見這孩童孤苦無依，又天生喑啞，實在可憐，遂耗資五十兩白銀，從其遠親手中‘過繼’而來。”白謹一邊說，一邊將文書展開，動作不疾不徐，“此乃天庭戶部核發的‘收養契’，上有舊印為憑。草民本欲攜其回山安置，好生教養，不料……唉，竟遭此橫禍。”
他說話間，目光掃過石臺上的屍體，輕輕嘆了口氣，那嘆息裡聽不出半分真情，倒像是在背誦一篇早己準備好的祭文。
楊十三郎接過文書，只看了一眼，瞳孔便不易察覺地縮了一下。那印章確是天庭舊印，篆文古樸，印泥深沉，絕非偽造。更重要的是，文書引用的法條，正是朱樹剛才提到的《天殘律》中關於“監護權責”的細則——若被監護人遭他人侵害，監護人有權索賠；若被監護人被害，施害者當按律重處。
“好精細的準備。”楊十三郎將文書遞還給七公主，語氣平淡，“連《天殘律》的細則都爛熟於心。白先生，你不像個普通的收養人，倒像個……熟讀律法的訟師。”
白謹推了推鼻樑上的眼鏡，鏡片反射著幽暗的燈光，遮住了他眼中的神色。“楊主事謬讚了。草民不過是謹小慎微，生怕行差踏錯，惹來麻煩，故而多讀了幾年死書罷了。如今既然孩子死了，草民自然要為他討個公道。按這《天殘律》及此契約定，朱三故意殺人，證據確鑿，又無可援引之豁免條款，當……斬立決。”
最後三個字，他說得輕飄飄的，卻像三把冰錐，扎進在場每個人的心裡。
朱樹氣得鬍子發抖：“你！那啞童分明是妖孽，體內藏汙納垢，如何能按常理視之？”
“朱老大人此言差矣。”白謹微微一笑，那笑容在白淨的臉上顯得有些陰柔，“是妖是魔，需由天庭欽天監定奪，亦或由貴方查驗後報天庭核准。在此之前，在律法層面，他便是草民合法收養的‘人’。更何況……”
他話鋒一轉，目光掠過那串糖葫蘆，又落回那具正在融化的屍體上，語氣帶上了一絲玩味：“這孩子死得蹊蹺，屍體異變，恐非人力可為。這恰恰說明，朱三所行之兇，手段極其殘忍，性質極其惡劣。若不嚴懲，何以正國法，何以安民心，又何以……慰這孩子在天之靈？”
“你在胡攪蠻纏！”馨蘭忍不住嬌叱。
白謹卻不理會，只是看著楊十三郎，慢條斯理地撥弄了一下手中的算盤，發出清脆的“噼啪”聲。
“楊主事，草民只要一個公道。若您徇私枉法，包庇兇手，草民唯有上報天庭，請巡察使主持公道了。屆時，爛柯山‘執法不公’的名聲傳揚出去，恐怕……不太好吧？”
說完，他不再看眾人臉色，再次對著屍體躬身一禮，轉身便走。
走到洞口，他停下腳步，側過頭，用只有兩人能聽到的音量，對楊十三郎低語道：
“楊主事，這局棋，草民己落下第一子。您若是識趣，便知該如何‘落子無悔’。否則……這爛柯山，怕是要更名換姓了。”
語畢，白謹的身影融入外面的夜色，只留下石窟內一片死寂，以及那串糖葫蘆上，在幽暗中閃爍著詭異光澤的糖衣。
楊十三郎站在原地，許久未動。半晌，他才緩緩吐出一口氣，看向七公主，嘴角竟勾起一絲極淡的、冰冷的弧度：
“看來，這‘借刀殺人’的戲碼，人家還附贈了一套‘借法殺人’的劇本。有意思。”
