後堂的密室裡，沒有公堂上的喧囂，只有一盞孤燈，將七公主那張凝重的臉映得忽明忽暗。
桌上擺著一隻白玉盤，盤中並非金銀珠寶，而是一灘己經凝固發黑的血肉殘渣——那是啞童死後，七公主拼死從廢墟中搶出的最後一點“證據”。
“他還活著嗎？”
七公主頭也不抬，纖長的手指捏著一根銀針，輕輕撥弄著那團殘渣。她的聲音很輕，卻帶著一股不容置疑的冷冽，彷彿這密室裡的空氣都被凍結了。
楊十三郎站在她身後，目光落在銀針尖端。那原本光潔的針尖，此刻正泛著一種詭異的淡紫色熒光。
“朱三在偏院，吃不下睡不著，但至少還活著。”楊十三郎低聲道，“白先生被軟禁在前廳，有酒有肉，但他臉上的笑意快掛不住了。我那‘休庭’二字，怕是把他最得意的算盤給打斷了。”
“打斷他的不是休庭，是你那雙眼睛。”七公主終於抬起頭，眼中滿是疲憊，卻亮得嚇人，“你在公堂上盯著他看的時候，他慌了。因為他發現，你看到的不是案卷，而是他這個人。”
她將銀針放下，換了一把玉質的薄刃，小心翼翼地從殘渣深處挑出幾粒幾乎肉眼不可見的粉末。那些粉末呈暗紅色，像是乾涸的血痂，卻又透著一股妖異的甜香。
“官人，你聞。”七公主將薄刃遞到楊十三郎鼻尖。
楊十三郎湊近，眉頭微皺。除了血腥氣，他確實嗅到了一絲若有若無的甜膩味道，像是腐爛的花蜜，又像是某種香料燃燒後的餘韻。
“這是……引魂香？”楊十三郎瞳孔微縮。他在古籍中見過記載，此香能勾動心魔，誘發惡念，是邪道修士常用的毒物。
“不只是引魂香。”七公主搖了搖頭，指尖凝聚起一點淡金色的神光，點在那幾粒粉末上。
嗡——
粉末微微震顫，散發出的甜香瞬間變得濃郁，緊接著，那甜香之下，竟浮現出一縷極淡的黑氣，如同活物般在燈光下扭動，試圖逃離神光的照耀。
“這是‘飼魔粉’。”七公主的聲音沉了下來，“引魂香只是引子，這飼魔粉才是關鍵。它能讓啖魂童長期處於一種半狂躁的狀態，就像給野獸喂肉，讓它時刻保持攻擊性。白先生不僅要養它，還要讓它隨時能撲上去咬人。”
楊十三郎沉默片刻，忽然問道：“這味道，能留存多久？”
“若非我這銀針特製，又有神力護持，尋常環境下，這味道半天就會散盡。但在啖魂童體內，由於它長期吸入，這味道會滲入骨髓，即便死後三日，也能辨出痕跡。”七公主看著楊十三郎，一字一頓地說道，“換句話說，那個啞童，在被朱三殺死前的很長一段時間裡，都在被這種藥物控制著神志。”
“所以，朱三看到的綠眼睛、聽到的怪叫，不全是幻覺，也不全是啖魂童的本性，而是藥效發作的表現。”楊十三郎眼神銳利起來，“白先生不是在養寵物，他是在養一把刀。一把隨時可能失控，但更多時候是被他精準控制的刀。”
“沒錯。”七公主收起薄刃，神色凝重，“更可怕的是，這飼魔粉的配方極為陰毒，且來源特殊。我懷疑，白先生背後的人，不僅能接觸到天庭禁藥，甚至可能……參與過當年的‘北陰酆都之亂’。”
楊十三郎走到窗邊，推開一條縫隙，望向公堂的方向。雖然看不見，但他能感覺到白先生在那裡，像一條潛伏在陰影裡的毒蛇。
“既然找到了蛇毒，那就好辦了。”楊十三郎轉過身，臉上沒有了之前的沉重，反而露出一絲極淡的笑意，那笑意裡帶著殺伐果斷，“白先生以為自己是下棋的人，殊不知，他連棋子都不是，只是一把被人遞到朱三手裡的刀。”
他走回案前，看著那幾粒致命的粉末，低聲道：“既然是刀，那就有刀柄，有刀鞘。馨蘭那邊，應該也有發現了吧？”
話音剛落，密室外傳來輕微的叩門聲。
“大人，馨蘭姑娘回來了，說有急事稟報。”
楊十三郎與七公主對視一眼，皆從對方眼中看到了寒意。
“讓他進來。”楊十三郎道。
門開處，一身青衣的馨蘭閃身而入，臉上帶著奔波後的紅暈，她顧不上喘息，急切道：“官人，查到了！白先生並非半月前才入山，他早在三個月前，就以商賈身份潛入，多次在朱三常去的酒樓、茶館附近徘徊。而且……屬下在他曾落腳的客棧牆縫裡，找到了這個。”
馨蘭攤開手掌，掌心赫然是一小塊燒焦的紙片，上面殘留著半個字跡，依稀可辨是一個“刀”字。
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