左輔星君那口老血雖然沒真吐出來，卻也堵在胸口，憋出了一場“急病”。
訊息傳到兜率宮，太白金星正拿著浮塵給煉丹爐扇火，聞言只是淡淡一笑，對身邊的仙童道：“去，把那爐新煉的‘順氣丹’送去紫微垣，順便告訴左輔，氣大傷身，尤其是神身。”
仙童眨眨眼：“師父，咱這丹……真能順氣？”
太白金星捋著鬍鬚，眼底閃過一絲狡黠：“能不能順他的氣不重要，重要的是讓爛柯山那小子知道，這趟渾水，老夫下水了。”
三日後，爛柯山雲霧繚繞的山道上，來了一位騎著青牛、手持拂塵的老道士。
老道士穿得十分樸素，一身灰佈道袍洗得發白，腳踩一雙芒鞋，看起來就像個遊方化緣的散仙。但那青牛西蹄踏著雲氣，每一步落下，山道兩側的野花便違背時令，倏然綻放，顯然是仙家坐騎。
守山的小妖剛要攔，卻被一陣溫和卻不容抗拒的仙風拂過，手腳頓時酥軟，連手中的兵器都差點握不住。
“別驚擾了貴客。”
楊十三郎的聲音從山道盡頭傳來。他依舊穿著那身玄色常服，負手立在臺階最高處，彷彿早己在此等候多時。
太白金星勒住青牛，仰頭看著楊十三郎，笑眯眯地拱了拱手：“貧道太白，雲遊至此，聽聞爛柯山主簿治山有方，特來討杯茶喝。”
“太白金星。”楊十三郎口中念出這個名號，臉上卻沒什麼波瀾，“久聞大名。只是我這爛柯山廟小，怕容不下您這尊大佛，更怕那茶裡，摻了太多的‘天庭意思’。”
太白金星也不惱，翻身下了青牛，揮揮拂塵，將山道上的一粒石子掃開，嘆道：“十三郎何必如此戒備？左輔那廝行事魯莽，老道我也是不贊成的。今日來訪，並無天條詔令，只想問問——你那口鍋，還想煮多少人？”
這話問得巧妙，看似關切，實則是在試探楊十三郎的底線。
楊十三郎側身讓開路：“煮多少人，不看鍋的大小，看鍋裡肉的多少。金星請。”
兩人一路無言，行至觀弈亭。亭中石桌上，早己擺好了兩套茶具。奇怪的是，那茶壺並非放在火上溫著，而是埋在一堆尚帶餘溫的香灰裡——這正是當初為了防備白先生下毒而設的“灰煨法”。
太白金星看了一眼，眼中閃過一絲讚賞，笑道：“鎮壘大人倒是謹慎。”
“活到現在，靠的就是不信任任何人。”楊十三郎提起茶壺，給太白金星倒了一杯。茶湯赤紅，帶著一股奇異的肉香。
太白金星端起茶杯，嗅了嗅，眉頭微挑：“這是……那口鍋煮過的湯底？”
“不是。”楊十三郎抿了一口茶，“這是用那鍋煮過的石頭，再去熬的泉水。白離和李大人的味道，早己滲進了爛柯山的石頭縫裡。金星想嘗的，大概就是這個味吧？”
太白金星哈哈大笑，一口飲盡，放下茶杯：“好一個楊十三郎！難怪左輔栽在你手裡。你這茶裡沒毒，但這股子狠勁，比毒還烈。”
他收起笑容，正色道：“老道此來，是想做箇中人。你與左輔的恩怨，天庭不想管，也懶得管。但你殺欽差、鎖靈山、抗天條，動靜鬧得太大，總得有個交代。你若肯收手，老道保你爛柯山百年安穩，如何？”
楊十三郎放下茶杯，看著太白金星，左眼深邃如潭。
“百年安穩？”他輕輕敲了敲桌面，“金星，您搞錯了一件事。”
“我不是在請求天庭允許我活著。”
“我是在通知天庭——爛柯山，以後不歸你們管了。”
太白金星捻著鬍鬚的手微微一頓，眼底的笑意漸漸收斂，化為一片深不見底的幽光。
