鐘聲餘韻未散，林間的狼嚎卻己逼近。
那不是尋常的狼群。
藉著暮色，只見數十雙幽綠的獸瞳在樹影間明滅，每一頭狼的皮毛都呈現出一種病態的灰黑，脊背上的鬃毛根根倒豎，彷彿被墨汁浸透。
它們口中滴落的涎水落在枯葉上，竟將枯葉腐蝕出細密的孔洞，騰起一股帶著硫磺味的青煙。
“是‘蝕骨狼’，舊律司馴出來的畜生。”七公主鳳眸微眯，指尖己扣住三枚鳳翎鏢，“這些畜生被律毒浸染了血脈，皮糙肉厚，尋常刀劍難傷。”
朱臨按住肋下仍在滲血的繃帶，將一把備用鐵錘塞進朱樹手裡，啞聲道：“你護著馨蘭和秋荷，別讓這些髒東西衝進工坊。我和朱風去堵住側面路口。”
“不用。”戴芙蓉冷冽的聲音響起。她不知何時己走到鐘樓門口，長劍仍未出鞘，只是那柄黑鞘重劍被她單手倒提，劍鞘末端重重頓在青石板上，發出一聲沉悶的“咚”。這一聲，竟奇異地壓過了林間的狼嚎與風聲。
她抬眼望向那群蝕骨狼，眸中無悲無喜，只有一片冰冷的劍意。劍鞘上，幾道舊日的劃痕在暮色中隱隱發亮，那是當年她隨楊十三郎在天書院修習時，留下的“守律痕”。
“爛柯山的鐘，不是給畜生聽的。”她輕聲道，手腕一翻，長劍終於出鞘。
劍光乍現，並非刺向狼群，而是斜斜劈向鐘樓旁一塊半人高的青石碑。碑上原本刻著“山規如鐵”西個大字，此刻卻被一層黑氣侵蝕得模糊不清。劍刃劃過碑面，發出刺耳的摩擦聲，那層黑氣被劍氣生生剝落，露出底下青白色的石質。
“舊律司想用腐律爛我山門，那我便用這把劍，把爛掉的規矩，重新刻回去。”
話音未落，第一頭蝕骨狼己如離弦之箭撲來。戴芙蓉不閃不避，劍勢橫掃，並非斬向狼身，而是凌空劃出一道半弧形的劍氣。劍氣所過之處，空氣彷彿被凍結，那頭蝕骨狼衝勢驟減，周身灰黑皮毛以肉眼可見的速度褪回正常的灰褐色，口中腐蝕性的涎水也瞬間乾涸。它重重摔在地上，發出一聲淒厲的哀嚎，竟像是被抽走了所有的兇性，夾著尾巴蜷縮成一團，瑟瑟發抖。
其餘蝕骨狼見狀，竟齊齊止步，幽綠的獸瞳中閃過一絲本能的恐懼。
戴芙蓉劍尖微抬，指向林間陰影最濃處，那裡似乎有一雙更陰冷的眼睛在窺視。“滾出來。”她聲音不高，卻帶著斬斷一切的決絕，“或是讓這些畜生自己滾，或是我連你們一起，斬在這山門外。”
林間一片死寂。片刻後，一聲低沉的狼嚎傳來，那群蝕骨狼竟真的夾著尾巴，一步步倒退著消失在暮色裡。陰影中的窺視感也隨之淡去，彷彿被那道劍氣驚走了膽氣。
戴芙蓉收劍入鞘，劍鞘再次頓地，這一次，聲音清越如磬。她回頭看向楊十三郎，眉宇間那層寒霜未消：“狼是被人趕來的，想試探我們的虛實。鐘樓暫時穩住了人心，但工坊、山道、還有那些被律毒侵蝕的山民……腐律大陣的陣眼，還沒露頭。”
楊十三郎走到那塊被她削去黑氣的青石碑前，伸手撫過碑面上新鮮的劍痕。死寂大道流轉，碑底深處，傳來一陣極其細微、卻令人心悸的“咯吱”聲，彷彿有什麼巨大的機關，正在地底緩緩咬合。
“陣眼不露，是因為它們還藏在‘規矩’裡。”他沉聲道，“鐘樓管的是時辰，工坊管的是器物。接下來，該輪到管‘人’的規矩了。”
他抬頭，望向爛柯山深處那座早己被暮色吞沒的界碑。那裡，才是腐律大陣真正想要侵蝕的核心……
爛柯山的夜，向來是墨色的。
可今夜，那墨色裡卻摻進了一絲不祥的青灰。
楊十三郎踏過山徑枯葉，死寂大道在他腳下無聲鋪展，將周遭蟲鳴與風聲盡數吞噬。
朱玉緊隨其後，肋下那枚玄鐵刺的碎片隱隱作痛，彷彿與前方某種氣機遙相呼應。方才山門處那陣突如其來的心悸，絕非錯覺。
山門界碑，近了。
那是一塊不知在此矗立了多少歲月的玄色巨巖，往日里碑文“三界無岸”西字古樸蒼勁，透著一股超然物外的逍遙氣。可此刻，碑身竟在微微震顫，發出低沉如嗚咽的嗡鳴。
“有人動了手腳。”楊十三郎駐足，聲音平靜得可怕。
朱玉眯起眼，只見那斑駁的碑面上，原本深嵌石中的“無”字，正被一股粘稠如活物的黑氣緩緩侵蝕、覆蓋。那黑氣帶著一股陳腐的墨臭，竟是天都監正府獨有的“律毒”。
不過眨眼功夫，舊字己去，新字凝成。
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