“且，欲得此物，非僅碰觸即可。需以你之魂，徹底共鳴此間所有犧牲者之最後意志，需以你之存在，立下與我輩相同之守護誓言，需承接此間所有因果、希望與絕望。一旦融合，你與此物，與‘絕地天通’之真相，與我族之命運，將徹底繫結，再無回頭之路。”
“故，於此壇前，吾等最後問你——”
數十道虛影的意念，匯聚成一個沉重如山、清晰如刻的問題，直接烙印在楊十三郎的靈魂深處：
“汝，可願承此重擔，繼此絕志，持此火種，行此險路，為我輩正名，為我族，爭一線未絕之天？”
“若願，上前一步，以掌中‘絕’印，引‘餘燼’之力，觸核心之證，立不朽之誓。”
“若不願，此刻退去，此間一切，包括你之記憶，將被抹去關於此地之細節，你仍可苟活，然真相永埋，汙名永負。”
“選擇，在你。”
“然，無論汝作何選，我輩……無悔。”
最後四字，帶著釋然，帶著期許，也帶著一絲深藏於無盡歲月之下的、深沉的疲憊。
話音（意念）落下，數十道虛影靜靜懸浮，玉白色的光暈柔和地籠罩著楊十三郎，等待著他的決定。
整個聖壇空間，安靜得只剩下中心那文明資訊旋渦旋轉的、細微的嗡鳴，以及楊十三郎自己越來越響的心跳聲。
他站在祭壇頂端，站在黑暗坑洞的邊緣，站在七個暗紅凹槽的光芒之中，站在數十道犧牲者意志虛影的注視之下。
面前，是緩緩旋轉的文明資訊旋渦，是旋渦中心那枚蘊含著一切真相與希望、也象徵著無盡危險與責任的核心結晶。
身後，是來時的路，是可能被抹去部分記憶、但或許能暫時苟安的退路。
掌心的“絕”字印記滾燙，體內的“文明餘燼”沉靜而深邃，靈魂中一路走來的所有畫面與情感——裂縫下的跪伏、大地的悲愴、山靈的指引、墨湮的燃燒、園丁的冰冷、真名的沉重、灰燼的寂寥——如同走馬燈般閃過。
退嗎？
抹去此地的記憶，帶著殘缺的真相和滿身傷痕離開，或許能躲避一時，但天庭的追捕、“園丁”可能的察覺、洪荒的悲鳴、先民的汙名、墨湮燃燒的灰燼……這一切，就會如同跗骨之蛆，永遠纏繞著他，直到他或真相被徹底抹去。
進嗎？
上前一步，承接這無法想象的重擔，與這枚核心結晶融合，與“絕地天通”的真相徹底繫結，從此成為“園丁”及其背後存在眼中必須修剪的“謬誤”，踏上一條几乎十死無生的荊棘之路。
但，也能握緊真相，繼承火種，擁有為逝者正名、為生者爭命的資格與力量。
楊十三郎緩緩抬起頭，目光掃過周圍那數十道寧靜而堅定的虛影，最後，落在文明資訊漩渦中心，那枚不斷變幻的結晶之上。
他的臉上，沒有激動，沒有恐懼，只有一片近乎凝固的平靜，以及平靜之下，逐漸燃燒起來的、不可動搖的決意。
他回想起墨湮最後燃燒的眼神，回想起“真名”中那斬斷一切的“絕”意，回想起山靈烙印中洪荒大地的悲愴，回想起裂縫之下，那些麻木跪伏的身影眼中，最深最深處，或許連他們自己都未曾察覺的、一絲微弱的不甘。
他想起了那行遺言：“然，無論取棄，我輩無悔。”
他也想起了自己這一路，為何而來，為何而傷，為何而戰。
不是為了苟活。
從來都不是。
他緩緩地，向前邁出了一步。
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