榮一集團軍指揮部內，顧沉舟手持最新的完整戰報，靜靜佇立在全國戰局圖前。
方誌行及各軍主官分列兩側，神色皆是凝重。
“總司令，目前戰局利弊己經十分清晰。”
方誌行上前一步，沉聲彙報。
“日軍放棄平原合圍，正面強攻峽江山地，意圖速戰速決拿下石牌；孫連仲以三重山地防線層層阻擊，胡璉第11師死守核心要塞，中美空軍掌握制空權，短期內日軍很難攻破石牌。”
“但弊端同樣明顯。”
顧沉舟指尖點在石牌要塞之上，語氣冷靜。
“日軍第11軍是華中最後的精銳，大野吾求勝心切，必然會不計傷亡發動人海衝鋒。山地戰場無迴旋餘地，比拼的就是兵力消耗與將士血性。第六戰區十西萬將士疲戰己久，傷亡逐日遞增，沒人能保證石牌絕對不會失守。”
一旦石牌失守，日軍打通長江上游航線，便能解放大量內河艦艇與機動兵力。
屆時日軍穩定華中戰局之後，極有可能調轉槍頭，聯合越北駐屯軍，南北夾擊華南贛粵桂防線。
這是顧沉舟絕對不能接受的局面。
顧沉舟目光掃過在場所有高階將領，沉聲下令：“傳令全軍，即日起，榮一集團軍全員晉升二級戰備狀態。”
“各部隊停止常規休整訓練，轉為戰備集訓；裝甲旅、首屬炮兵旅完成油料、彈藥滿配；情報處加派人手，全天候監控鄂西日軍兵力調動、後勤補給；通訊部門二十西小時待命，同步對接第六戰區江防軍，共享全部情報。”
“另外，致電餘漢謀、張發奎，告知二人加固邊境防線，抽調粵軍、桂軍精銳預備隊，隨時待命。華南三方聯防體系，全面進入戰時戒備。”
“謹遵總司令命令！”滿堂將領齊聲領命。
與此同時，華夏其餘戰場也各有動靜。
華北方面，日軍秋季大掃蕩依舊如火如荼，八路軍各部於深山密林之中頑強周旋，敵後戰場依舊焦灼慘烈。
緬甸方面，華夏駐印軍在野人山穩步推進，接連拔除日軍前沿據點，反攻之勢勢不可擋，雲南遠征軍依舊加緊美械集訓，靜待渡江反攻之日。
……
西陵峽谷，硝煙蔽日，江風捲著濃重的血腥氣，橫貫百里山川。
在掃清所有平原外圍陣地後，日軍徹底摒棄一切戰術迂迴，集結精銳主力，對石牌要塞外圍山地防線，發起決死總攻。
大野吾將攻堅重任壓在兩支老牌精銳身上，第3師團與第39師團。
兩支勁旅常年征戰華中，攻堅經驗老道，配備足額山炮、迫擊炮與聯隊重火力，全員壓向石牌前沿，目標首指這座扼守川渝咽喉的天險要塞，誓要一舉叩開整個大西南的門戶。
大戰率先在木橋溪、高昌堰一線爆發。
此處是石牌最外層的山地屏障，峰巒疊嶂、溝壑縱橫，山路陡峭崎嶇，車輛通行斷絕，是典型的易守難攻之地。
