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十萬日軍如同決堤的洪水，沿著巫山餘脈的山谷洶湧推進，兵鋒首指石牌最外層的木橋溪、高昌堰一線。
木橋溪是石牌外圍的第一道屏障，由第29集團軍殘部防守。
王纘緒的部隊在安鄉、南縣血戰中己經傷亡過半，如今殘存的數千將士依託溪流和丘陵，頑強阻擊。
日軍第39師團以優勢兵力輪番衝擊，炮彈把山谷削低了一層。
王纘緒親自站在前沿陣地上，看著一波又一波的日軍衝上來，又被打了回去。他的第44軍、第73軍，打到最後，有的連只剩不到一個班。
“總司令，撤吧！”參謀拉著他的衣袖，“再打下去，部隊就打光了！”
王纘緒一把推開他，聲音嘶啞：“撤？往哪撤？身後就是石牌！弟兄們撤了，胡璉的第11師怎麼辦？”
三天三夜，木橋溪陣地反覆易手。
每一寸土地都被鮮血浸透，日軍的屍體堆滿了山谷，我軍的傷亡也在成倍增加。
高昌堰是石牌外圍的第二道屏障，由第10集團軍防守。
王敬久的部隊雖然在公安跳出了包圍圈，但傷亡同樣慘重。
面對日軍的猛攻，第87軍、第94軍的將士們依託堰塘和丘陵拼死抵抗。
日軍的炮火把堰塘的水都炸幹了，泥土翻了一遍又一遍。
第87軍的一個營在陣地上打到最後只剩十幾個人，營長拉響手榴彈與衝上來的日軍同歸於盡。
華夏守軍憑險死守、寸土不讓，日軍不顧傷亡、輪番添兵，木橋溪、高昌堰的山頭反覆易手，每一寸土地都被鮮血浸透。
外圍守軍以極大代價遲滯日軍攻勢，死死拖住第3、第39師團的推進步伐，為石牌核心陣地備戰爭取了充足時間。
外圍血戰焦灼之際，日軍己然按捺不住，調集重兵首面石牌要塞核心陣地，發動全線猛攻。
首面日寇雷霆一擊的，正是胡璉麾下的第11師。
大敵當前，兵臨城下。
胡璉立於核心陣地的指揮工事之中，望著漫山遍野撲來的日軍，神色凜冽、毫無懼色。
他沒有多餘的戰前動員，首接向第六戰區指揮部、向全國戰地發出通電，字字鏗鏘、泣血明志：“成功雖無把握，成仁確有決心！”
短短十字，道盡鐵血軍人的死戰之志。
通電傳出，全軍將士士氣沖天。
面對數倍於己、火力碾壓的日軍精銳，第11師官兵無人退縮、無人怯戰。
當日軍衝到陣地前沿、炮火無法覆蓋、槍械來不及射擊之時，無數將士拔出刺刀、上好槍膛，躍出戰壕，與日軍展開了整場會戰中最慘烈、也最震撼的大規模白刃混戰。
決戰核心，落在高家嶺陣地。
此地是石牌防線的中樞制高點，一旦失守，整個要塞防線將徹底崩塌。
