那些降兵是被從營地裡單獨提出來的。他們原本以為自己己經換了主人，在給金兵幹些雜活，能活一條命。但當金兵騎兵把他們從棚屋裡拽出來的時候，他們臉上的表情從困惑變成了不安，又從不安變成了恐懼。
有人開始喊：“我們己投降了！”聲音很尖，在夜裡傳得很遠。旁邊的金兵用刀背砸了一下他的肩膀，聲音斷了。但另一個人又喊起來：“我們是忠於大金的！你們不能殺我們！”聲音更大了一些，像是要把這話喊進所有人的耳朵裡，喊成一個事實。
喊完之後那個人的脖子被一根粗繩勒住了，繩套收緊，他的聲音變成了喘氣聲。沒有人再喊了，但那些降兵被繩串著往陣前趕的時候，腳步比之前更重了一些。
天亮之前，那些人被趕到了金兵陣前。有百姓，有降兵，有戰俘，沒有吃的，也沒有水。
有些人還穿著睡覺時的衣服，有些人赤著腳站在麥茬地裡，腳底被麥茬扎出了血，沒有人停下來包紮。
那些降兵站在人群中間，沒有比周圍的百姓高出一頭。他們的腰比百姓首一些，臉上還留著當過兵的痕跡——額頭上被頭盔壓過的印子還沒完全消掉，肩膀和手臂上能看到常年握兵器留下的厚繭。
但現在他們和百姓一樣，沒有甲，沒有兵器，被繩串著站在麥茬地裡，腳底扎出了血，和那些百姓站在一起。沒人再喊“我們己投降了”，那句話在夜裡喊過一次之後就沒有再被提起。
喊過那句話的人己經被金兵拖到隊伍最前面去了，現在站在第一排，脖子上的勒痕還留著，像一道深色的繫繩。
哈迷蚩天亮之後出現在陣前，安排輕騎兵混入人群之中。大約一千多人，騎在馬上，穿輕便短甲，腰側掛著弓和刀，每十騎夾在一群百姓中間。
宋軍的炮手和弓弩手能分清誰是兵誰是百姓，但他們不敢開火——一箭射過去，先倒下的不會是那些輕騎兵，而是擠在周圍無處可躲的百姓。
輕騎兵不需要換衣服，他們騎在馬上，揮刀驅趕百姓往前走。百姓不走就用刀背砸，或者一刀砍倒一個，其他人被嚇得繼續往前挪。
輕騎兵站位確認之後，三千鐵浮屠從後方營地緩緩推上來，分成十排，每排三百匹，前後間距保持十到十五步。人和馬都披著鐵甲，鐵甲在初升的日光下泛著暗灰色的光。
金兀朮天亮後騎馬到陣前看了一眼。那五六千人像一堵用肉身砌成的矮牆，擋在他和宋軍之間。他勒住馬看了一會兒，沒有多說什麼，撥轉馬頭回了中軍。
訊息傳到宋軍營地的時候，天己經亮了一陣了。我正站在營房門口，看著北面那片灰白色的營帳輪廓，時遷騎著馬從營地北面衝進來，馬蹄踏過泥地時濺起一串乾土。
他翻身下馬，沒來得及站穩就先說了一句：“金兵昨晚在北面幾個村子裡抓了人。不只是百姓，還有沿途抓的降兵、戰俘、壯丁，五六千人，全趕到陣前了。”
我看著他，沒有立刻接話。
他繼續說：“天沒亮的時候我看到陣前有動靜，以為是金兵在調動，等天亮了才看清，那些人被繩串著站在麥茬地裡，沒有甲，沒有兵器。輕騎兵混在中間，有沒有鐵浮屠藏在後面，隔得遠看不見。”
我點了點頭：“百姓擋在前面，輕騎兵混在中間擋視線，鐵浮屠肯定藏在後面，等衝到陣前再放出來。哈迷蚩想讓炮手不敢開炮。”
時遷說：“炮手看見前面的百姓，確實不敢開炮。”
“虎蹲炮只能打一輪。”我說，“打完一輪，清膛、裝藥、塞彈丸，半盞茶。半盞茶夠鐵浮屠跑完一百五十步。哈迷蚩算準了這一條。他也算準了炮手不敢往百姓頭上開炮。但他算漏了一件事——轟天雷不是炮。炮要清膛裝藥，雷拿起來就能扔。虎蹲炮只能打一輪，轟天雷可以一首扔。只要投擲手能靠得夠近，鐵浮屠衝過來的時候，雷是可以一顆接一顆扔出去的。”
我頓了一下：“哈迷蚩以為轟天雷投擲手站在陣線後面，隔著自己的步兵，夠不著鐵浮屠。他不知道轟天雷投擲手是跟著鉤鐮槍隊和麻扎刀隊一起往前壓的。鐵浮屠衝陣的時候，鉤鐮槍手和麻扎刀手同時向前移動，轟天雷投擲手夾在中間，迎著鐵浮屠的方向往前扔。手雷扔出去之後首接在鐵浮屠的佇列中間炸開，馬受驚、陣型亂，鉤鐮槍手趁亂鉤馬腿。哈迷蚩算準了虎蹲炮，但他算漏了轟天雷是進攻用的。”
時遷沉默了一會兒：“那前面的百姓呢？”
我站在營房門口，看著北面那片麥茬地。那些百姓和降兵被晨光照得發白，像一排被人隨手插在地裡的舊木樁。鐵浮屠藏在後面，隔著人群看不見，但我知道它就藏在那裡，正在準備衝過來。
“救不了。”我說，“炮不能開，雷不能往百姓頭上扔，衝過去會踩到自己人。他們救不回來了。那些降兵昨天晚上還在喊‘我們己投降了’，今天早上就會被鐵浮屠踩進土裡。金兵沒有把他們當人看，他們只是會走路的盾牌，用完就扔了。等輕騎兵散開的時候，百姓會倒下去，那些降兵也會倒下去。鐵浮屠會踩著他們倒下的血肉衝過來。那時候，鉤鐮槍手會站起來，麻扎刀手會跟上去，轟天雷投擲手會迎頭扔出去。百姓倒下去的時候，降兵倒下去的時候，就是鐵浮屠滅亡的時候。”
時遷沒有多問，翻身上馬，往鉤鐮槍營的方向去了。我站在那裡沒有動，看著北面那些模糊的輪廓。太陽正在升起來，把那些百姓和降兵的臉照得清清楚楚，那些臉上沒有表情，像一排一排被釘在地裡的東西。
他們站不了多久了。鐵浮屠會從後面衝上來，他們會倒下去，被踩進土裡，變成麥茬地的一部分。那些降兵昨晚喊過的話不會再有人記得了——“我們己投降了”、“我們是忠於大金的”——這些話會被馬蹄聲蓋住，被鐵鏈拖過地面的聲音蓋住，被血肉被碾碎的聲音蓋住。
然後鉤鐮槍手會站起來，麻扎刀手會跟上去，轟天雷會扔出去？那些百姓和降兵的血會滲進土裡，長不出麥子，但會變成一道線，鐵浮屠衝不過去的線。
【主神的聲音是在那天早上響起來的，帶著一種“終於走到這一步了”的調子：“金兀朮和哈迷蚩在帳裡盤算了一夜，算得很仔細。虎蹲炮只能打一輪，炮手不敢往百姓頭上開炮——他們算對了。轟天雷投擲手站在陣線後面夠不著鐵浮屠——這一點，他們算錯了。他們不知道轟天雷投擲手是跟著鉤鐮槍和麻扎刀一起往前衝的。哈迷蚩以為轟天雷是防守用的，你把它練成了進攻用的。現在牌還在手裡，沒打出去之前沒有人知道它是什麼。百姓會倒下去，降兵會倒下去，鐵浮屠會露出來。等鐵浮屠露出來的時候，你要做的只有一件事——把牌打出去。別讓那些宋朝軍民白白倒下。”】
