朱玉顏御下雖賞罰分明，卻不會高高在上，身為一個現代人，對於專業人士也有發自內心的敬重，而古代的奴僕是賤籍，像幾名護院這樣身帶殘疾的更是賤中之賤，何曾受過主家禮遇，所以這些人對她都很是感激且忠心，沒幾日就把藍員外扒了個底朝天
這藍員外原是個贅婿，岳家原本在徽州只是做雜貨買賣，他入贅後用著岳家的本錢學人家往江南倒賣糧食，因為他出手狠、動作快，很快地在江南糧業中佔了一席之地
然而也因他做事頗不講情面，即使到如今已是數一數二的大糧商，同業之間對他的評價仍不算多好
藍員外唯一的弱點或許就是他的妻子因為他靠岳家發跡，妻子拿捏著他的金錢命脈，性格兇悍潑辣，以藍員外的，家中不乏嬌妾美婢，但這麼多年都沒聽他家宅鬧出什麼事，也得利於這位精明的正妻，他對妻子可謂又嫌又怕
按理說弱勢的朱玉顏對上勢力龐大的藍員外，最好就是從他的內宅下手，但她在聽完護院的調查後，覺得藍太太有這麼一個寡廉鮮恥卻野心勃勃的丈夫，還能守住家業壓制對方，頗令人欣賞，她不欲對其施展手段
要對付藍員外，只能另闢蹊徑了
這陣子朱玉顏仍在蘇州城四處奔走，甚至還擴充套件到鄰近的揚州及松江府，卻都纖羽而歸，問題出在哪裡非常明顯——就是藍員外
無論她到何處，他總會出現，每每在她與人生意就要談成之時，便以更高的價格，從中作梗買走她所訂下的糧食
他在用行動告訴她，他就是財大氣粗，先前說過讓她在江南買不到糧是認真的
江南的糧商界自也知道這兩人正在博弈，對於藍員外這麼欺負一個外來人，還意圖逼良為娼，眾人無不厭惡，只不過在凡事先講利益的商場上，沒人會為了一點無謂的正義去得罪藍員外，遑論他們對朱玉顏一個女流之輩想插手江南食糧生意，實不看好，便也沒人對朱玉顏釋出善意
經過一段時日，藍員外虎口奪食的米糧，只怕都不只上萬石了
天一日熱過一日，朱玉顏都不太願意四處去折騰了，所以慢慢的都是派護院出去談，藍員外自也派了下人四處堵截
就在她躲懶的這時期，陶聿笙也來到了蘇州城
他輕易地打聽到了朱玉顏下榻在悅來客棧，便也在那兒開了一間上房，按足規矩送上拜帖，還經由護院和青竹層層通傳
正在屋裡避暑的朱玉顏看到帖子上寫著他的所在，忍不住噗嗤一笑，“就在隔壁，敲個牆就出來了，這帖子還經過了三手，真真是裝模作樣”
朱玉顏起身整理了下儀容，便讓青竹帶了一壺涼茶，前往客房院落的小涼亭裡赴約
此時陶聿笙已在涼亭等候，見到她不只人來還帶了壺茶，不由因兩人的默契露出微笑，“我順路買了此地有名的雲片糕及馬蹄糕，恰好搭配大姑娘的茶”
待她落坐，他主動替兩人斟好茶，院中還是比屋子通風，微風送爽很是舒適，吃著點心喝茶閒談，相當愜意
“你來得這麼遲，我差點以為你聽不懂我的意思”朱玉顏挑眉，若是他沒來江南，她想不到自己會有多失望
“我先辦了幾件事才來，所以遲了些”他大喝了口涼茶消去暑意，才悠然道：“其中一件事與你有關”
朱玉顏隨即反應過來，“是馬文安的事？”
“是他”果然聰慧，陶聿笙唇角微勾“馬文安就是道貌岸然，渾身的把柄完全禁不起恕Ｋ?煥吹教???閿腖?飭尬萆岣舯詰撓蟹蛑?舅酵ǎ?抑皇僑萌稅顏饈巒背隼矗??荒歉救說惱煞蜃ゼ樵詿玻?蛔錘嫻窖妹牛?由纖?纈星翺疲?錛右壞齲?獯沃苯穎獲叨峁γ?掠?！-
說到此處，他濃眉微攏，“本想讓他把牢底坐穿，但他的家人派人來將他從大牢贖出來了，那贖金可不少，想不到馬文安有此家底，我便又查了查……”
因著先皇豪奢，又歷經北方河套一戰，國庫缺銀甚鉅，新帝剛登基兩年餘，百廢待興，故修改了律法，罪犯若罪名不大，可用銀錢贖出，贖金按罪名而定，但肯定不是一般人家能負擔得起，更別說馬文安犯的罪還不算輕
朱玉顏沈吟了一下，“馬文安他家，是不是與我家大太太姜氏有什麼關係？”
一聽她連伯母都不肯叫一聲，就能肯定朱宏祺夫婦對她這侄女，恐怕比傳聞還過分許多
陶聿笙在讚賞她的敏銳之餘，同時起了幾分憐惜
他解釋道：“馬家與姜家在宣城都算是大戶人家，只不過姜氏更加勢大，而馬家是依附著姜家，馬文安的母親是姜氏的庶妹”
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