飛出黑風澗的範圍，山勢漸漸開闊。闊葉林取代了濃密的松林，陽光從樹冠縫隙裡灑下來，在地面上投下斑駁的光影。唐笑笑飛在前面，鵝黃色的身影在晨霧中穿行，像一隻早春的蝴蝶。銀狐趴在她懷裡，下巴擱在她肩膀上，琥珀色的眼睛半眯著，尾巴悠閒地晃來晃去。林默跟在她身後，保持著大約兩丈的距離。
“林默，你飛快點！”唐笑笑回過頭，紅絲帶在風中劃出一道弧線，“照你這個速度，天黑都到不了落星谷！”林默把御風術的速度提到八成，跟她並排。唐笑笑側過頭看了他一眼，忽然問：“你那把劍，不是凡品吧？出鞘的時候我聽見劍鳴了，很清，像深山古寺的鐘聲。”
“一位前輩的遺贈。”
唐笑笑沒有追問前輩是誰，這是修仙界的規矩。她拍了拍銀狐的腦袋。“這小東西，你叫它什麼？”
“沒正式起過名字。在後山遇到的時候，它還是一隻受傷的小狐狸，我給它餵過幾次餅，它就記住了。”
銀狐聽到“餅”字，耳朵豎了起來，琥珀色的眼睛期待地看著林默。林默從空間戒指裡又掰了一小塊靈米餅遞過去，銀狐叼住，小口小口地啃。唐笑笑看得眼熱，也從儲物袋裡取出一塊乾糧——靈麥餅，藥峰的標準乾糧——遞到銀狐嘴邊。銀狐聞了聞，把頭扭開了，繼續啃林默的靈米餅。
唐笑笑的腮幫子鼓了起來。“挑食！”她把靈麥餅收回去，自己啃了一口，嚼得咯嘣響。
林默嘴角彎了一下。丹峰的靈米餅是周嬸烙的，加了紅珠果碎和靈蜜，比藥峰的標準乾糧好吃太多。銀狐在後山吃了那麼久的靈米餅，嘴早就養刁了。
兩人飛了一個多時辰，林默忽然落了下去。唐笑笑以為出了什麼事，跟著落下來。林默蹲在一片溪邊的碎石灘上，用藥鏟刨開苔蘚，露出下面泛著淡藍色光澤的土壤。“凝露草。”他取出嘗土紙蘸了一下，紙片變成淡藍色，偏鹼性。沿著溪流往上走了不到百步，果然找到好幾叢凝露草，根鬚泡在溪水裡，葉片翠綠欲滴。他用藥鏟連土帶根挖了十幾株年份最足的，收進空間戒指。
唐笑笑蹲在旁邊看他挖。“你採這麼多凝露草做什麼？丹峰不是有藥田嗎？”
“移栽。年份不夠，回去用催熟陣法培育幾個月就能入藥。”
唐笑笑點了點頭，也從儲物袋裡取出藥鏟，幫他一起挖。兩人挖了約莫一刻鐘，湊了二十幾株品相不錯的凝露草。唐笑笑只要了幾株，大部分讓林默收著。“我是藥峰的，藥田裡凝露草多得是。你是丹峰的，煉丹用得上。”
兩人繼續上路。午後，前方出現了一片低矮的灌木帶，土壤從偏鹼轉為偏酸，嘗土紙顯色淡紅。林默又落了下去，在一片背陰的山坡上找到了幾十株青紋草。唐笑笑跟著他一起挖，兩人又湊了三十幾株。挖完青紋草，唐笑笑忽然指著不遠處一片碎石坡。“那裡有玄鐵礦。”林默順著她指的方向看過去，碎石坡上散落著一些泛著暗銀色光澤的礦石碎塊。他走過去翻找，唐笑笑也幫著翻。兩人翻了小半個時辰，林默湊夠了任務要求的五塊玄鐵礦石，還多翻出了兩塊。唐笑笑不要，都給了他。
“你接任務的時候怎麼不多接點？反正順路。”
“第一次接採集任務，沒經驗。”
唐笑笑用一種“果然如此”的眼神看了他一眼。“下次多接點。宗門貢獻比靈石難攢，有機會就要抓住。”林默把礦石收進空間戒指，道了聲謝。兩人繼續上路。
越往西北飛，地勢越高，空氣越冷。闊葉林漸漸被針葉林取代，又飛了一個多時辰，連針葉林也稀疏了，取而代之的是大片的灰色岩層和低矮的耐寒灌木。落星谷就在前方。
谷口比黑風澗寬闊得多，兩側巖壁陡峭如削，灰白色的花崗岩肌理在夕陽下泛著冷光。谷中瀰漫著淡淡的霧氣，不是幽霧林那種灰綠色的毒瘴，是普通的水霧，但濃得有些不尋常。林默落在一塊凸起的岩石上，放出神識。西十丈範圍內，谷口附近沒有妖獸的靈力波動，但霧氣深處隱隱有幾股沉厚的氣息，像石頭沉在水底。
唐笑笑落在他旁邊，銀狐從她懷裡跳下來，豎起耳朵，喉嚨裡發出一聲低沉的嗚咽。“裡面有妖獸。”唐笑笑壓低聲音。林默點了點頭。“進去之後跟緊我，別走散。”
兩人一狐沿著右側巖壁緩慢前行。谷中的霧氣比外面看起來更濃，能見度只有三五丈。林默每走一段就用驚鴻劍在巖壁上刻一道淺淺的標記。唐笑笑跟在他身後，腳步極輕，碧綠短劍己經握在手裡。銀狐走在她腳邊，耳朵豎得筆首，琥珀色的眼睛警惕地掃視著霧氣深處。走了約莫半個時辰，前方出現一條岔路。兩條巖縫，一條向左，一條向右。林默蹲下來檢查地面——左邊的巖縫散落著碎石，苔蘚稀疏；右邊的巖縫地面相對平整，苔蘚厚實，有好幾處被踩踏過的痕跡。不是人的腳印，是妖獸的。
他選了右邊。越往裡走，霧氣越濃，氣溫也越低。巖壁上開始出現霜花，細細密密的，在霧氣中泛著銀白。呼吸凝成白霧，指尖微微發僵。銀狐的耳朵忽然轉了方向，朝霧氣深處發出一聲低沉的嗚咽。
林默停住腳步。神識邊緣，一股沉厚粗糲的靈力波動正在緩慢移動。不是朝他們來的，是在巡視領地，速度不快，方向與他們大致平行。他壓低聲音。“巖甲獸，築基初期。不要驚動它。”
兩人一狐貼著巖壁，等那股靈力波動漸漸遠去，才繼續前行。走了約莫一炷香的時間，前方霧氣中隱約出現了一個洞口。洞口約一人高，呈不規則的橢圓形，邊緣光滑，像是被巖甲獸的身體長期摩擦形成的。洞口的苔蘚被碾得稀碎，地面上散落著幾縷灰白色的獸毛。
林默蹲下來，用指尖捻起一縷獸毛。粗糙，硬首，長約寸許，根部灰白，梢部顏色稍深。和《雲遊筆記》裡描述的一致。他壓低聲音。“巖甲獸的巢穴。地靈根應該就在裡面。”
唐笑笑握緊碧綠短劍。“打不打？”
林默神識探入洞口。洞穴深處，一股沉厚粗糲的靈力波動——巖甲獸正在睡覺。另一股溫潤綿長，帶著靈藥特有的純淨波動——地靈根。他收回神識。“它在睡覺。我正面吸引，你側翼找機會刺它腹部。銀狐速度快，咬它後腿干擾轉身。記住，巖甲獸的弱點在腹部和口腔，背甲不要硬砍。”
唐笑笑點了點頭。銀狐的尾巴輕輕搖了搖，琥珀色的眼睛裡閃過一絲興奮。兩人一狐悄無聲息地摸進洞口。
