站在他對面的是宗門執法長老——姓周，名玄德，金丹初期，面容枯瘦，目光深沉。他是宗門中少數幾位知曉內情的長老之一，常年負責對外情報和隱秘事務。
“掌門，蒼梧山脈的調查結果出來了。”周玄德將一枚玉簡放在桌上。
沈淵拿起玉簡，將靈力探入。片刻後，他的臉色變了。不是震驚，是一種更深沉的、沉到谷底的那種冷。
“化形草？”
“是。有人在蒼梧山脈中心地帶故意洩露了一株化形草的氣息。”周玄德的聲音壓得很低，“那株化形草至少有三千年藥齡，對金丹妖獸來說，吞服後可首接化形，省去千年苦修。訊息傳開後，附近幾頭金丹妖獸大打出手，中心地帶方圓百里變成一片荒蕪。那些實力不足的低階妖獸被波及，領地盡毀，只能往外逃竄——這就是獸潮的起因。”
沈淵沉默了很久。手指在桌面上輕輕敲了兩下，節奏很慢。
“查出來是誰幹的嗎？”
“現場發現了這個。”周玄德從袖中取出一塊焦黑的令牌碎片，放在桌上。碎片上依稀可辨一個“烈”字。
沈淵拿起碎片，翻來覆去看了兩遍，放下。
“烈陽宗。”
“目前只是懷疑，沒有確鑿證據。”
“不能只憑一塊碎片就下結論。”沈淵站起來，走到窗前，背對著周玄德。“烈陽宗和我們青玄太宗，表面上關係還算融洽。貿然指責，只會打草驚蛇。”
“掌門的意思是？”
“暗中調查。不要聲張，不要驚動任何人。”沈淵轉過身，看著他。“這件事，你親自去辦。任何線索，首接向我彙報，不要經過第二個人。”
周玄德微微躬身。“是。”
“還有，”沈淵頓了頓，“上次妖獸暴動中表現突出的弟子，留意一下。尤其是那些從雜役升上來的，根基可能比我們想象的要深。”
周玄德點了點頭。“我會讓顧長庚去暗中觀察的。他是外門總管事，接觸那些弟子最方便，也不容易引人注意。如果這批弟子裡真的有好苗子，早些培養，總比以後被別的宗門挖走強。”
沈淵沉默了片刻。“可惜了天劍峰自爆的那個弟子。以身為陣，封鎖築基妖獸，救了半個據點。那樣的弟子，才是宗門的脊樑。”
周玄德低下頭。“宋青書。天劍峰內門弟子，築基初期。他的遺物己經送回宗門，劍也收了回來。”
“他可有家人？”
“父母健在，還有一個妹妹，在凡人家族中生活。”
沈淵想了想。“派人去看看他妹妹有沒有靈根。只要有，不管什麼靈根，帶回宗門培養。沒有靈根，宗門出靈石供養，讓她衣食無憂。”
周玄德微微動容。“掌門仁厚。”
“不是仁厚。是宗門欠他的。”沈淵擺了擺手。“去吧。”
周玄德退了出去。沈淵站在窗前，攥緊了手裡那塊焦黑的令牌碎片。
窗外，蒼梧山脈的霧氣正在慢慢散去，陽光一寸一寸地爬上山脊。新的一天開始了，但有些人永遠留在了昨天。
