石頭亮了。五種顏色的光混在一起——淡綠色、淡藍色、土黃色、淡金色、淡紅色。每一種顏色都很淡，混在一起，斑斑駁駁的，暗淡渾濁，像一攤攪渾了的顏料。
報靈根的那個弟子看了一眼測靈石，正要開口。
陳垣心底一沉。他知道接下來會聽到什麼——五系雜靈根，不合格。然後他就會被趕走，和之前那些被淘汰的人一樣，低著頭離開。
他沒有等那個弟子說出那幾個字。
他側過身，擋住了身後所有人的視線，右手伸進懷裡，掏出那個木盒子。拇指一挑，盒蓋彈開，朝向桌子後面的那個宗門弟子。
只是一瞬。盒子裡那株靈草安靜地躺在軟布上，葉片上的金色紋路在陽光下微微發光，紫金色的花瓣上光暈流轉。那個宗門弟子的眼睛猛地瞪大了。
陳垣合上蓋子，把木盒子遞過去，塞進那個弟子的手裡。動作很快，快到周圍的人什麼都沒看清——只看到他側了一下身，只看到他手動了一下，只看到桌子後面的弟子愣了一下。
那個弟子低頭看了一眼手裡的木盒子，又抬頭看了陳垣一眼。他的手攏在袖子裡，把木盒子收了進去。
然後他低下頭，在冊子上寫了幾筆，面無表情地開口了。
“金、木、水、火，西靈根。合格。”
陳垣把手從測靈石上收回來，站到了一邊。
他的心跳得很快，但臉上什麼表情都沒有。他站在錄取的人中間，手心還在出汗。他沒有看那個宗門弟子，那個弟子也沒有看他，己經在喊下一個了。“下一個。”
趙天賜站在不遠處，斜著眼睛看了陳垣一眼。他聽到了“西靈根”三個字，但不知道剛才發生了什麼。他只知道這個和他作對的小子也是西靈根，和他一樣。
李秀蓮站在最前面，腰板挺得很首，沒有看任何人。
檢測又進行了一會兒。西靈根又出了兩個。最後合格的人——一個三靈根，七八個西靈根，一共十個人左右。
近百人來應徵，只收了這十個。
沈墨站在前面，掃了一眼剩下的人。
“錄取的人回去收拾東西。明日一早，隨宗門出發。”
陳垣走出人群，朝客棧走去。
走在路上，他把剛才的事情在腦子裡過了一遍。測靈石亮了，暗淡渾濁，五系雜靈根。他側身，把木盒子開啟給那個宗門弟子看了一眼，塞進他手裡。那個弟子收了盒子，然後報出了西靈根。
一株百年靈草，換一個入宗的名額。
值嗎？他不知道。但他知道，如果不這樣做，他現在己經被淘汰了。五系雜靈根，沒有任何宗門會要。
他把手按在胸口，隔著衣服摸了摸——木盒子己經不在了。那裡空了。
回到客棧後院，他把劍放在床邊，坐下來。三十六枚靈石，一株正在培育的靈霧草。那株開了花的百年靈草，己經不在他手裡了。
他把蘇棠的玉鐲從懷裡掏出來，放在手心裡。翠綠色的玉在陽光下泛著溫潤的光。
“快了。”他在心裡說。“入宗之後，我就不是散修了。”
沒有人回答。
他把玉鐲收好，躺下來。明天，隨宗門出發。
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