趙天賜端著碗走進膳堂。他的臉曬黑了不少，手上磨出了幾個水泡，有兩個己經破了，纏著布條。摺扇不知道收哪裡去了，腰間的玉牌還在，但灰撲撲的，不像以前那樣光鮮。
他坐下來，扒了兩口飯，忽然抬起頭，看向陳垣。
“陳垣，”他的聲音不大，但膳堂裡的人都聽見了，“咱倆換換活計。你去挑水，我來掃地。”
陳垣看了他一眼，沒有回答。
“挑水太累了。”趙天賜放下筷子，把纏著布條的手伸出來晃了晃，“一天西趟，從山腳挑到外門院，肩膀都磨破了。你掃地多輕鬆，半天就幹完了。”
陳垣還是沒有說話。
膳堂裡安靜了，所有人都在看這邊。有人放下了筷子，有人端著碗忘了喝湯。馮小山和孫大力對視了一眼，都沒吭聲。
“不換。”陳垣說。
趙天賜的臉沉了下來。“你——”
“活計是管事分的。”陳垣的聲音不大，但很穩，“你要換，找管事說去。”
趙天賜張了張嘴，沒說出話。找管事？他不敢。管事的臉他見了都腿軟，上次有個雜役去找管事換活計，被罵了一頓，還多幹了兩天活。
“行。”趙天賜冷笑了一聲，站起來，“你等著。”
他端著碗走了。走的時候腳步很重，踩得地上的青磚咚咚響。
膳堂裡嗡嗡地議論起來。有人偷看陳垣，有人低聲說著什麼。馮小山張了張嘴想說什麼，被孫大力拉住了。
陳垣沒有抬頭，把碗裡的飯吃完。
天黑後，陳垣回到住處。張遠山己經回來了，在床上打坐。他的呼吸很輕，幾乎聽不到聲音。
陳垣沒有跟他說話，自己坐在床上。
他把今天的事在心裡過了一遍。雜役弟子不止他們這一批，宗門幾百號雜役，分好幾個片區。南邊片區負責藥圃和丹房。藥圃就在那裡，南邊片區的人在管。他想靠近藥圃，不容易。得找個由頭，或者等機會。
趙天賜想換活計，被他拒絕了。趙天賜不會善罷甘休，以後還會有麻煩。今天在膳堂說的“你等著”，不是氣話，是真會來找事。陳垣不怕他。在永安鎮的時候趙家那麼多人都沒把他怎麼樣，一個趙天賜算什麼。
他只是不想惹麻煩。麻煩會耽誤時間。他現在最缺的就是時間。
陳垣不在意。他從陳家坳的時候就學會了——不是所有人都能講道理，有些人你退一步他就進一步。
他把意識沉入靈臺。葫蘆懸在灰濛濛的空間中央，青色的光還是那麼淡。空間裡那株靈霧草又大了一圈，葉片上的光暈從青色變成了深青色，邊緣的紋路更密了，像細密的蛛網。靈液也恢復了一些，從一滴變成了一滴半。
他試著取出一滴靈液，引導它在經脈中走了一圈。那股溫熱的暖意在經脈裡緩緩流動，所到之處，經脈被慢慢浸潤。根基不穩的問題不是一天能解決的，但每次用靈液滋養，都能感覺到經脈結實了一分。很慢，但確實在進步。
他把意識收回來，把蘇棠的玉鐲從枕頭底下拿出來，攥在手心裡。翠綠色的玉在月光下泛著溫潤的光，鐲子內壁光滑得像水，拇指摩挲過去，能感覺到微微的涼意。
“不用急。”他在心裡說，“先把根基建好。”
沒有人回答。
他把玉鐲收好，閉上眼睛。
窗外蟲鳴，和永安鎮不一樣，和落霞村也不一樣。他聽了一會兒，分辨不出是什麼蟲子在叫，但聲音很輕，不吵。
。了著睡就他，快很
