陳垣和方師兄下了丹霞峰，天己經黑透了。
回到雜役院，陳垣去找王管事。王管事正在屋子裡算賬，面前攤著一本厚厚的冊子，算盤珠子噼裡啪啦地響。
“鄭前輩說，這幾天是煉丹關鍵期，讓我住到丹霞峰去。”
王管事的手停了一下，抬起頭看了他一眼。“住幾天？”
“沒說。”
王管事沉默了一會兒。“好好幹，別死。”
陳垣回到住處，開始收拾鋪蓋。一床薄被、一個枕頭、一套換洗的灰色短褂。東西不多，往懷裡一夾就走。
趙天賜站在院子門口，靠著門框，手裡拿著那把玉骨扇，一下一下地拍著手心。他看到陳垣抱著鋪蓋出來，嘴角慢慢咧開了。
“喲，搬過去住啊？”
陳垣沒有看他，從他身邊走過去。
“聽說上一個搬過去住的雜役，是躺著回來的。”趙天賜的聲音從身後傳來，不大，但每個字都清清楚楚，“不對，是抬回來的。己經涼透了。你猜，你是躺著回來的，還是抬回來的？”
陳垣腳步沒停。
趙天賜在身後笑了一聲。那笑聲不大，但比任何話都刺耳。馮小山站在院子裡，看著陳垣的背影，張了張嘴想說什麼，被孫大力拉住了。孫大力搖了搖頭，馮小山閉上了嘴。
方師兄在雜役院門口等他。看了一眼他懷裡的鋪蓋，沒說什麼，轉身往山上走。陳垣跟在他後面。
丹霞峰的偏房在丹房旁邊，一間小石屋，裡面兩張木板床，一張靠著東牆，一張靠著西牆。床上光禿禿的，什麼都沒有。牆上糊著舊報紙，有的地方己經脫落了，露出後面的石頭。方師兄指了指靠東牆的那張。“你睡那張。我睡這邊。”
陳垣把鋪蓋放下。被子鋪在床上，枕頭放在床頭，換洗的衣服疊好放在枕頭旁邊。方師兄己經躺下了，面朝牆，不知道睡著了沒有。
第二天開始，陳垣和方師兄輪流值守。
煉丹進入了關鍵期，火候比前幾天更精細。方師兄守白天，陳垣守晚上。方師兄說：“晚上你盯著，火不能滅，也不能太旺。爐膛裡的青靈木燒到只剩灰的時候，加一塊。別加多，一塊就夠了。”
“多久加一次？”
“不一定。有時候一個時辰加一次，有時候半個時辰。看爐子。”方師兄指了指丹爐，“它要火的時候，你就得給。它不要的時候，你就等著。”
陳垣點了點頭。
晚上，丹房裡只有陳垣一個人。鄭前輩坐在蒲團上，閉著眼睛，一動不動，像是睡著了，又像是在打坐。丹爐裡的火映在他臉上，橘紅色的光一閃一閃，但他的表情沒有任何變化，像是石雕。
陳垣盯著丹爐，不敢閉眼。
爐膛裡的火從旺到弱，從弱到旺。青靈木燒到只剩灰的時候，爐壁暗下去，煙氣變淡，藥香的甜味像一根弦慢慢鬆了。他拿起一塊青靈木，放進爐膛。火又旺了起來，爐壁從暗紅變成亮紅，煙氣從淡青色變成青色，甜味又緊了。
一夜，反反覆覆，加了十一次。每一次他都盯著爐壁、煙氣、藥香，記下每一個變化。爐壁暗到什麼程度煙氣開始變淡，煙氣淡到什麼程度甜味開始轉淡，甜味淡到什麼程度該加靈木。他在心裡一筆一筆地記。
白天方師兄守著的時候，陳垣在旁邊看。
方師兄一邊盯著丹爐一邊說：“火候分文武。文火慢燉，武火急燒。現在這個階段，要用文火。”
“怎麼分？”
”。火武是，散而氣煙。火文是，首而細氣煙。氣煙看“
