陳垣離開劍冢後，在灰白色的霧氣中快速穿行。他不想被劍氣宗的人追上，也不想被其他趕來的宗門弟子發現。
跑出數里，霧氣漸淡，地勢開始上升。他在一處山壁下發現了一個隱蔽的巖洞，洞口被藤蔓遮擋，內部乾燥，空間不大但足夠容身。他鑽進巖洞，搬了幾塊石頭擋住洞口，確認沒有縫隙透光，才放鬆下來。
靠著石壁坐下，閉上眼睛。腦海裡全是星空中的那兩劍。一劍碎星，一劍滅星。那種超越認知的力量，讓他到現在手還在微微發抖。
他曾經以為自己練氣八層的修為在同齡人中己算不錯，青雲劍訣凝形劍氣也頗為犀利。但和蕭問天比起來，他連螞蟻都算不上。一劍碎星——那是連元嬰老祖都做不到的事。蕭問天說“你想象不到的境界”，確實想象不到。
他摸了摸丹田的位置。曜陽天火安靜地旋轉著，像一顆沉睡的心臟。之前他覺得天火己經是逆天的機緣，但和那兩劍比起來，天火反而顯得不那麼震撼了。
深吸一口氣，強迫自己從震撼中抽離。蕭問天把劍式傳給了他，但他現在的修為，能練成嗎？
盤腿坐好，在腦海中回憶“破星”的心法和靈力運轉路線。這套劍式的核心是將全身靈力凝聚於劍尖一點，以點破面，爆發出遠超自身修為的破壞力。他拔出劍，站起身，在巖洞中找了一塊凸起的石壁作為目標。按照心法引導靈力，丹田中的靈氣如潮水般湧向手臂，匯聚到劍尖。
靈力剛到劍尖就散了。不是他控制不住，是那凝聚的精度太高——要將靈力壓縮到極致，不能有一絲外洩。他練過凝形劍氣，對靈力壓縮己經很熟練，但“破星”的要求比凝形劍氣高出不止一個層次。
重新來過，一遍一遍地嘗試。第十次，靈力在劍尖凝聚了一瞬，然後炸開，震得他虎口發麻，手臂痠軟。石壁上只留下一個淺坑，深不到半寸。
陳垣看著那個淺坑，沉默了很久。不是失望，是清醒。蕭問天說“一式都夠你吃一輩子的”，不是開玩笑。以他現在的修為和劍道境界，連“破星”的門檻都摸不到。那“無我”就更不用說了——需要先領悟“無我”的心境，他連“有我”都還沒做到。
他收劍入鞘，重新坐下，閉眼運轉青木歸元訣，恢復消耗的靈力。丹田中的天火安靜地旋轉，不再有任何波動。他試著去感應蕭問天留下的劍意——什麼也沒有。神魂中沒有金色光點，體內沒有任何痕跡。但“破星”和“無我”兩式劍招的心法、劍意、變化，卻清清楚楚地刻在記憶裡，像是自己與生俱來的本能。
這就是劍意天賦。蕭問天把劍式傳給了他，不是作為外物植入，而是變成了他的一部分。只要他的修為和劍道境界足夠，那兩式劍招就會自然從記憶中浮現，成為他可以施展的力量。現在做不到，只是因為他太弱了。
他睜開眼，摸了摸丹田的位置。天火是外物，劍意是內修。外物可以借用，內修才是根本。
他不再糾結，把劍橫在膝蓋上，盤腿調息了半個時辰，將靈力恢復到巔峰狀態。然後意識沉入葫蘆空間。
三株炎陽果懸在空間中央，暗金色的光芒沉穩內斂。那株母株的根鬚扎進了空間底部的霧氣裡，葉片微微顫動，長勢不錯。地髓花幼苗也在角落裡，葉片淡紫，己經緩過來了。
他注意到中品靈石的變化。進入秘境後，他一首沒怎麼檢視靈石消耗情況——之前空間吸收靈石的頻率高得嚇人，幾百枚中品靈石被吃了大半。但此刻他仔細一數，中品靈石的數量和上次檢視時一模一樣，沒有再減少。
靈液卻多了。從十滴變成了十五滴，每一滴都溫熱的，透明的，散發著淡淡的甜香。
空間停止吸收靈石了。可能是秘境中靈氣濃郁，空間不再需要靈石補充。這對他來說是天大的好事——靈石可以留著用了，靈液也可以大方地拿出來催生靈藥。
他用意識操控靈液，分別滴了三滴在空間中的三枚炎陽果上。靈液滲入果皮的瞬間，果實表面的紋路亮了一瞬，顏色深了一分。他又取出一滴靈液，滴在地髓花幼苗的根部。幼苗葉片上的淡紫色光暈明顯濃郁了一些。那株母株他也滴了一滴，根鬚微微蠕動，葉片更舒展了。
看著靈藥在靈液的滋養下緩緩生長，陳垣心裡踏實了不少。以後靈液夠用了，這些高階靈藥能更快成熟。尤其是那株炎陽果母株——等它在空間裡扎穩根，再用靈液催生，也許用不了多久就能再次結果。
他又看了一眼天火。暗金色的光絲懸浮在丹田上方，安靜地旋轉著。這東西太扎眼了。傳說中的天火，一旦暴露，別說是烈陽宗，恐怕整個東域的元嬰老怪都會來搶。他一個練氣八層的小修士，根本守不住。
他需要一個掩飾。偽天火——烈無炎拿出的那種，比金丹修士丹火強一倍，足夠應付絕大多數情況。但要得到偽天火，他必須拿到這次高階靈藥的第一名，從而獲得那份獎勵。天火的真正身份，只能爛在肚子裡。
他把意識從空間收回來，站起來活動了一下筋骨，把劍插回劍鞘。現在不是研究劍招的時候，也不是炫耀天火的時候。他需要先和宋清源匯合，把炎陽果和地髓花交上去，完成宗門任務。然後找機會參悟那兩式劍招，同時必須爭取在靈藥比拼中拿到第一，才能獲得偽天火作為明面上的掩護。
走出巖洞時，天穹己經從深灰變成了淺灰。清晨的霧氣在山間流動，遠處劍冢的方向灰白色的霧氣依舊濃重，但己經聽不到任何打鬥聲。各宗弟子應該都在那裡搜尋機緣，而他該走了。
選定了方向，朝東北方的上古藥園走去。腳步比來時輕快了一些，不是因為路好走，是因為心裡有了底。兩式劍招雖然現在練不成，但那是他的方向。天火在丹田裡，劍意在神魂裡，他不再是那個只會凝形劍氣的雜役了。
秘境之外，各宗金丹長老守在光門附近，仍對那股一閃而逝的恐怖氣息議論紛紛。有人想去檢視，卻被秘境法則擋住。一位老者搖了搖頭：“進不去，只能等弟子們出來再問情況了。”眾人不再多說，各自回到營地，但目光始終沒有離開那扇灰白色的光門。
