遵從年世蘭臨終前留下的囑託，年家未曾按世家規格久停靈柩，只守滿三日，便擇了吉時，送棺入土落葬。
短短三日喪期，卻早己傳遍京城勳貴圈子，滿城皆是唏噓嘆惋。人人都說年家這個嫡女福分太薄、命數太短。
大好年華，明豔灼灼，原定不久便要風光嫁入雍親王府，做堂堂正正的親王側福晉，一步踏入皇家圈層。
若是婚後辭世，尚可歸入皇家陵寢，名正言順，百世榮光。
偏偏在大婚前兩個多月驟然病逝，芳華早凋。如今未嫁而亡，依祖制規矩，連年氏宗族祖墳都不得入葬，只能孤零零葬在城郊山野荒陵側畔，何其淒涼可惜。
早在詐死之前，年世蘭便悄悄單獨叮囑過年羹堯。說她身懷獨門閉氣之法，可長時間閉息假死，在地下埋個大半天，憋不死自己。待送葬的人散盡夜深人靜之時，再來悄悄前來掘土開棺，接她脫身。
可年羹堯心中實在不安，心中始終懸著一顆大石頭不敢鬆懈。
棺木厚重用鐵釘封死又黃土深埋，地底密不透風，漆黑壓抑。
他最怕萬一耽擱太久，小妹獨門閉氣之術撐不住，這場假死便會弄巧成拙，反而斷送了性命。
今日送葬隊伍極簡，因為是未出嫁女所以未曾大肆鋪張，前來親自送年世蘭最後一程的，唯有年希堯與年羹堯兩兄弟。
年父年母痛失愛女，幾度哭得暈厥過去，身心俱碎。而且長輩身份本就不宜親臨荒郊葬地，家中眾人拼死攔著，才留住二老在家休養，未曾跟著前來送別。
山野蕭瑟，新土凌亂，孤零零一座新墳立在坡上。
送葬的家丁盡數退立一側，年羹堯孤身坐在微涼的墳土前，遲遲不肯起身離去，語氣執拗。“大哥，你帶著下人先回府吧！我想在這兒多陪陪小妹，我怕她獨自一人，太過冷清孤寂。”
他嘴上念著兄妹情深，心底卻是焦灼忐忑。只要人還未徹底脫身，他便一刻不敢遠離，生怕一絲差錯，釀成終生憾事。
年希堯立在一旁，靜靜看著自家二弟，心中那股說不清道不明的怪異之感，愈發濃重。
這兩日，年羹堯看似哀痛難抑，神色憔悴，一舉一動皆合乎喪妹之態，可身為一母同胞的親兄長，年希堯看得通透。
他這弟弟，傷心是真，大悲卻不足。眼底深處始終藏著一縷極淡極難察覺的心虛與不安，全然不似痛徹心扉，萬念俱灰的模樣。
年羹堯也沒辦法啊！
他面對百官朝臣，面對父親嚴訓，都能做到面不改色，言辭縝密，說謊滴水不漏。可唯獨面對沉穩通透，心思縝密的長兄，他心底藏不住一點隱秘。
只要稍有隱瞞說謊，便會莫名心虛忐忑，手足無措比在父親面前還要拘謹忐忑百倍。
年希堯深深看了他片刻，終究輕輕嘆了一口氣沒有再多問。
“也罷，你便在此多陪陪小妹。山中風涼，莫要待太久，咱們活著的人要保重自身。我先行回府照看爹孃，免得二老過度悲痛再傷身子。”
說罷，年希堯轉身抬手示意，帶著一眾家丁僕從緩緩轉身，一步步沿著山路走遠。
山道漸行漸靜人聲徹底消散，整片荒山野嶺，最終只剩下孤零零的新墳，與靜坐墳前的年羹堯一人。
確定大哥帶著所有家丁徹底走遠，山道上再也聽不見腳步聲，西周徹底安靜下來之後，年羹堯才終於放下心裡的戒備，動手開挖墳土。
他此刻暗自慶幸自己心思周全，方才坐在墳前悲傷的時候，特意將帶來的鐵鍬壓在身下坐著遮掩。
若不是自己剛剛頭腦一閃想到這麼聰明的法子，這會還得去找趁手的工具。
可年羹堯全然不知，方才年希堯轉身下山的那一刻，餘光早己瞥見了那截露在土外的鐵鍬柄。
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