“有勞了。”唐守仁點點頭，將隨身包袱放進車廂，抬腿準備上車。
那車伕搓著手，嘿嘿一笑，擋在了車前：“您看這車錢，咱得再算算。”
唐守仁一愣：“車錢？永安縣到洛陽城一百二十餘里，昨日清早啟程，今日截至晌午，不是講好二百文，錢貨兩訖了嗎？錢我可是一齣永安縣南門就付清了的。”
他說著就要去懷裡掏乘車契紙。
“是付清了。”車伕連連點頭，隨即又苦著臉，“可當時講的是不走回頭路。所以應該是先送您去南邊的國子監，再到這裡。我卸了行李，轉頭就能去車馬行接別的活計，不耽誤功夫。
可現在先來了城北的清化坊，再送您去城南觀德坊，多跑了小二十里地，騾子要喂，人要吃飯，這工夫也耽誤了不是，得加點腳錢。”
唐守仁是個老實人，一時語塞，覺得有道理，加之臉皮薄又急著趕路，便問：“也行，你說添補多少？”
車伕伸出兩根手指，又翻了三翻：“不多不多，您給添七十文就成，圖個吉利。”
“七十文？”旁邊的唐照環早已柳眉倒豎，差點氣笑了，“從永安縣到洛陽城，一百多里地跑了一天一夜，你管自己吃住，我們付你二百文。現在多跑這不到二十里城裡的路，你張口就要七十文，洛陽城金子鋪的路嗎？你怎麼不去搶。”
車伕被個小女娃搶白，臉上有些掛不住，梗著脖子掰扯。
“小娘子，話不能這麼說，縣裡是縣裡的價，城裡是城裡的價。洛陽城大，路堵耗時辰，你們臨時改道耽誤我功夫，這損失不得補？七十文，一文不能少。”他眼珠子轉了轉，瞥了一眼車廂裡唐守仁的包袱，耍無賴道，“不然您的行李還在我車上，我只好拉著它去車馬行，等您想通了，帶著錢再來贖吧。”
“你！”唐守仁氣得臉色發白，指著車伕，“豈有此理，光天化日，強取豪奪。”
車伕抱著胳膊，一副死豬不怕開水燙的模樣：“客官言重了，小的就是個趕車的，按規矩討口飯吃。”
就在僵持不下之際，一個清冷的聲音自身後響起：“何事喧譁？”
眾人回頭，只見王掌計不知何時已站在了綾綺場大門前，身形瘦削，面容沉靜，那雙鳳目淡淡掃過車伕，自有一股不怒而威的氣勢。
車伕被這目光看得心頭一凜，但看她穿著樸素，不像什麼貴婦，又仗著自己是有理一方，忙不迭地訴苦：“這位娘子您給評評理，他們僱車說好先南後北，現在先北後南，多跑冤枉路耽誤功夫，要他們添七十文辛苦錢，不過分吧？”
王掌計沒理他，目光轉向唐照環：“怎麼回事？”
唐照環竹筒倒豆子般把原委說了，尤其強調了車伕坐地起價和扣行李的無賴行徑。
王掌計聽完，臉上依舊沒什麼表情，只指了指車伕那輛半舊不新的騾車：“洛陽城內，官定騾車腳價按裡計價。裝飾齊整又騾馬健壯的車專跑城內接送，一里不過三文錢。你這車，比專車還要價？”
車伕噎了一下，支吾道：“那，那也不能……”
王掌計根本不給他狡辯的機會：“從此處清化坊到城南觀德坊國子監，取道天街，不過十五里上下。按官價頂格算，三文一里，四十五文足矣。你張口七十文是何道理？莫非欺這外鄉父女面生，還是覺得我綾綺場的人好訛詐？”
車伕沒想到王掌計會代為出頭，他雖然只是個車伕，也知道這地方是官家地界，裡頭的人不好惹。
車伕臉漲紅了：“您不能這麼算，我還得空跑回來呢。”
“你載人去觀德坊，卸了行李，自可在那附近尋活計。城南車馬行人流如織，難道還缺你回北城的生意，非要空跑回來才叫不耽誤工夫，你這算盤打得未免太精了些。
要麼按我說的，收下公道價四十文，恭送他去觀德坊。”
王掌計朝門內值守的皂隸揚了揚下巴，
“要麼我著人拿了你的車馬號牌，去請市稅司的差爺來評評理。你這勒索行旅的行徑，按律除追繳所索錢款外，罰銅百文，再扣車三日。”
市稅司三個字一齣，車伕的臉徹底白了。他這種底層車伕，最怕的就是惹上官府。市稅司專管商賈行市，物價糾紛，那些差役如狼似虎，真要被抓到把柄，罰錢都是輕的，別把他吃飯的傢伙弄沒了。
