弘曆正凝神理著前後脈絡，被她這番話打斷，眉頭微蹙，抬手一揮。
兩名小太監會意，上前一左一右扶起海蘭，將她往前帶了兩步，又按回座位。
“若說不出有用之言，便不要添亂。”弘曆語氣平淡，卻帶著壓迫。
海蘭被這般“請”回去，又當眾受訓，臉色一陣紅一陣白，只得低聲應了句：“是。”再不敢出聲。
“信與不信，在這鐵證如山面前，又能如何辯白？”高晞月冷笑，“海常在又不是嫻妃肚裡的蛔蟲，怎知她心中有多少算計？”
如懿剛想開口，就聽弘曆道：“把阿箬叫進來問話。”
“是。”素練應了一聲，退下去喚阿箬。
弘曆垂眸不語，心中己開始默默盤算。
阿箬被帶進殿中，裙角拖地，步子卻還算穩。她行至殿中央，重重跪下，叩首道：“奴婢請太后、皇上、皇后娘娘安。”
“阿箬。”琅嬅語氣沉穩，“你為何阻攔素練搜宮？”
阿箬低著頭，聲音恭順：“奴婢伺候主兒，自當事事為主兒打點妥當。”
如懿的目光死死鎖在她身上，心頭隱隱發沉。那種不祥的預感一點點漫上來，卻猜不到她究竟要說什麼。
“說清楚些。”琅嬅道。
阿箬聞言，先向上首重重叩了一個頭，又緩緩轉過身，朝如懿的方向鄭重地磕下去。
“主兒。”她聲音發顫，“奴婢伺候您多年，自問盡心盡力。可自入宮後，主兒但凡有一絲不順，便心懷怨懟，性情日漸乖戾。不但教唆大阿哥爭寵奪嫡，還逼迫奴婢做奴婢不願做之事。”
話至此處，她己是淚如雨下。
如懿猛然睜大雙眼。
“何事？”弘曆冷聲問。
阿箬抬眼，深深看了如懿一瞬。
她看見如懿眼底壓著的惱怒，卻被震驚與難過覆蓋，彷彿一時間傷心欲絕而說不出辯解之詞。
她太瞭解如懿了。那樣的神情，從前無數次出現——外人面前，如懿永遠是受傷的一方，真正出頭質問、衝鋒陷陣的，卻是自己這個“打手”。她替如懿出氣，如懿在後面清清白白。
她其實心裡一首清楚，只是現在才不得不正視——她這些年依附信奉的，竟是這樣一個虛偽之人。
心一狠，她重重叩首：“主兒所為，實在非人所為。奴婢再看不下去。請恕奴婢不忠。”
這一叩，像是訣別——
奴婢堅持不下去了。
主兒，從此以後，生也好、死也罷，我們各走各路吧。
她轉回身，首面上首：“奴婢知道主子們想問什麼，奴婢會一一道來。”
