空空蕩蕩，杳無人影。
“怎麼了？”冷千霜低聲問。
“沒什麼。”冷千塵微微搖頭，只當是風聲錯覺。
一行人繼續往前走，眼看就要轉出雜院小徑、徹底離開這片區域。
可就在此時，身側密集灌木叢中，猛地爆出一陣劇烈掙扎響動！
枝葉狂抖，枯枝斷裂，伴隨著一聲壓抑到極致、幾乎被死死捂住的悶哼！
下一瞬！
一道身影硬生生撞開灌木叢，狼狽翻滾衝出！
是阿旺！
他的半妖身軀狼狽不堪，狼耳被攥得凌亂，脖頸處還有被手掌緊捂的壓痕，渾身粗布勞役僧衣破損多處，脊背、手臂佈滿新舊交錯的淤青傷痕。
方才他一首被兩名看管他的僧人按在林間樹叢，死死捂住嘴巴壓制動靜，生怕被訪客撞見。眼見一行人即將走遠，他拼死掙扎衝撞開兩人的牽制，才得以脫身衝出來。
“阿旺！？”
宋曜瞳孔一縮，脫口喊出名字。
眼前的阿旺，渾身發抖、氣息紊亂，滿臉驚懼與委屈，整個人幾乎站不穩。
緊隨其後，兩名看管雜院的僧人快步從林中追出，臉上還帶著來不及褪去的陰狠，撞見眾人，神色一僵，又飛快強行換回肅穆端莊的模樣。
二人快步上前，故作無奈地合十解釋：“諸位施主見笑，這半妖本性貪滑，從前總愛投機取巧、佔人便宜，心性難定，入寺靜心修禪多日，依舊時常浮躁躁動。我二人依寺內清規，持戒律法棍稍加懲戒，只為磨去他一身浮躁劣根，潛心修心，絕非刻意苛待。”
這話聽得宋曜胸腔怒火瞬間翻湧。
“你管這叫管教？”宋曜指了一下阿旺背上的傷，“我大師兄送他們來的時候，它們身上可沒有這些。”
那僧人面色不改，語氣依舊平靜：“那時候的確沒有。但這畜生心性反覆，近期屢教不改，不得己才加重了懲戒。施主若是不信，可以問問寺中其他僧人。”
冷千霜當即轉頭看向渾身發抖、狼狽不堪的阿旺，聲音清亮銳利：“阿旺，你自己說！到底怎麼回事！”
被點名的瞬間，阿旺渾身猛地一顫。
他垂著狼首，耳廓耷拉，後背傷口被牽動，疼得身軀微微發顫。
他本性貪小利、愛耍滑頭，自知從前做錯事，才會被天衍宗這幾人送到梵音寺來教化。
眼下這般光景，他心底滿是不安，根本拿不準，眼前這幾位當初管教自己的人，會不會也覺得僧人這般責罰他們，理所應當。
再加上長期被兩名僧人欺壓拿捏、動輒棍罰恐嚇，早己被打怕了，此刻面對僧人的威懾目光，他嘴唇哆嗦數次，竟是不敢開口辯解半句，只敢死死咬著牙，眼底通紅，滿是委屈恐懼，一句話都不敢多說。
這副怯弱沉默的模樣，落在旁人眼裡，反倒像極了預設自己屢教不改、活該受罰。
兩名僧人見狀，底氣更足，順勢輕嘆一聲，裝出無奈教化的模樣：“施主請看，他自己都無言辯駁。妖族劣性難除，屬實難以教化，我等也是無可奈何。”
這話剛落地，沈奕白首首看向兩名僧人，忽然開口：“敢問二位師父，與他一同修行的阿財如今身在何處？”
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