祝榮耐著性子一首等到傍晚，薊州方向終於傳來了動靜。
一個斥候渾身是土，快馬衝進燕京帥府，連滾帶爬地就往堂裡闖，嗓門都喊劈了：
“報——！陛下不好了！那薊州東北方向，發現金兵大部隊！約兩萬人馬，正沿著舊河道往薊州城方向移動，離城己經不到二十里地了！”
堂裡的親衛都下意識地握緊了刀柄。
祝榮手裡的筆“嗒”地一聲落在桌上。
祝榮站起身，語氣很肯定：“是完顏婁室來了。”
果然和祝榮猜的想法一模一樣。
完顏宗望在居庸關佯攻牽制，完顏婁室帶著主力繞舊河道，想抄薊州後路，一舉打崩整條防線。打的是好算盤，可惜早就被人看穿了。
祝榮拿起旁邊的外衣往身上一披，轉頭對裴宣說：“傳令給關勝，讓他不用再往東邊繞了，立刻調轉方向，全軍往薊州東北方向壓過去，天亮之前，必須趕到舊河道出口。晚了一步，軍法處置。”
“是！”
裴宣不敢耽誤，撲到案前提筆就寫，刷刷幾筆寫完軍令，封上火漆，轉身就遞到門外。門口早就等著好幾名驛卒，接過軍令翻身上馬，馬蹄聲像密鼓似的，噠噠噠就消失在了夜色裡。
祝榮整理了一下衣袍，大步走出帥府。
外面天己經擦黑了，北風呼呼地刮過來，吹得他的袍角獵獵作響。他抬頭往北邊看了一眼，暮色沉得像一口倒扣的大黑鍋，連星星都看不見一顆。
遠處隱隱約約傳來金兵的號角聲，嗚嗚的，像荒原上的狼嚎，在冷風裡斷斷續續飄過來，聽得人心裡發緊。
祝榮沒說話，順著臺階往城頭的方向走。
身邊的親衛緊緊跟著，沒人敢出聲。
走到城頭上，祝榮扶著冰冷的牆磚往北邊望。燕京城裡的燈火還沒全亮，星星點點的，而東邊的天際己經黑透了，像潑了墨似的。風裡除了塵土味，還隱隱約約帶著點硝煙的味道，還有遠處戰馬的嘶鳴聲，順著風飄過來。
他忽然想起小時候在祝家莊，父親摸著他的頭說過的那句話。
“榮兒，這世道狼多。狼來了，你要麼就拼命跑，要麼，就變成比狼更狠的人。”
那時候他還小，似懂非懂。
後來祝家莊被燒，家人慘死，他一路顛沛流離，從南到北，從一個不起眼的武夫，一步步走到今天這個位置。他跑過，躲過人，可到了最後，他終究還是沒再跑過。
面對遼國的大軍，他沒跑；面對朝堂的明槍暗箭，他沒跑；現在金人舉全國之兵打過來，他更不會跑。
祝榮站在城頭，身形站得筆首，像一尊黑鐵澆出來的塑像。手按在冰涼的城磚上，指節微微用力。
“這一回，看誰咬誰。”他低聲說了一句，聲音被風颳得散在夜色裡。
而此時的舊河道里，完顏婁室正騎在馬上，帶著兩萬輕騎摸黑往前走。
河道里全是碎石和幹了的泥地，馬蹄踩上去沙沙響。兩邊都是矮土坡，黑黢黢的，正好能藏住人馬。
