曹錫彤在石凳上坐下，伸手端起那隻粗瓷碗，茶還是溫的，入口微苦，帶著一股薄荷的清涼。
他放下碗，等著對方先開口。
蘇丹把面前那幅畫了一半的花卉線稿往旁邊推了推，像是要把這張桌子清理出來談正事。
他抬起頭看著曹錫彤，目光不冷不熱：“朕聽說你一個人來的，連隨從都沒帶。”
曹錫彤道：“人帶多了反倒惹眼，外臣是來跟陛下說幾句話的，不是來擺排場的。”
蘇丹捻了兩粒珠子，沒接這個話頭：“朕讓人給你帶的那封信，你看了。”
“看了。”
“那你應該明白朕現在的處境。”
蘇丹的語氣很是平靜。
“奧朗則布的大軍在南邊壓著，德里那邊每隔幾天，就派人來催問糧草，朕若是再不給個準話，他就要自己動手來拿了。”
曹錫彤沒有急著接話。
他端起茶碗又喝了一口，把碗放回桌上，才不緊不慢地開口：“陛下，外臣說句不太中聽的話。”
“奧朗則布的大軍就算過了戈爾康達，他能在南邊待多久？”
“他帶來的糧草撐不了兩個月，德里那邊的補給線拖得太長，沿途各邦也不會白白給他送糧。”
“他在南邊待得越久，自己就越難受。”
蘇丹的手指在珠子上停了一下：“你的意思是，朕只要拖著，他自己就會走？”
“拖只是其一。”
曹錫彤微微前傾了些。
“外臣來之前，塗提督已經讓人傳了話。”
“大明在卡里卡特外海的船不會撤，就算莫臥兒人在岸上修了堡壘，鐵甲艦的炮也能把堡壘從地基上掀翻。”
“奧朗則布的人守不住那片海灘。”
蘇丹沉默了片刻，手裡的珠子不再捻動了。
他把串珠擱在石桌上，發出一聲輕輕的脆響：“曹大人，你方才說‘只是其一’，那你告訴朕，其二是什么？”
曹錫彤道：“其二，陛下可以派一支兵，不用多，三五百人就夠，去把維沙卡帕特南收回來。”
蘇丹的眉毛動了一下：“維沙卡帕特南？”
“那座港現在只有莫臥兒人留下的空營房，連哨兵都沒幾個。”
“陛下的人去了，把旗子升起來，對外就說戈爾康達收回了自己的海港。”
“這樣一來，德里那邊的人要追問起來，陛下可以說這是朕自己的地方，朕的人回去守著，天經地義。”
。量分的話這量掂在是像，晌半了停上臉彤錫曹在目，上子柱的亭涼在靠丹蘇
”。巧輕得說你，人大曹“：口開才他兒會一好了過
”？他擋麼什拿朕，城王的朕打來頭調再他，調反唱他跟在朕是說能就頭轉布則朗奧，南特帕卡沙維了收去人派是要朕“
”。城王了不打在現布則朗奧，句一問膽斗臣外，下陛“：道彤錫曹
”？么什為“
