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三月初，卡里卡特港的碼頭框架立了起來。
幾根粗大的木樁沿著岸線排開，上面架著橫樑，黃秉忠站在新鋪的橋面上踩了踩，回頭對曹錫彤說：“曹大人，還差一層石板就能用了，石料還夠，就是人手稍微緊一些。”
曹錫彤站在岸上看了看：“人手的事我來想辦法，你先把石板的活幹完。”
他轉身往回走了幾步，又停下來。
“旗杆立了沒有？”
黃秉忠指了指碼頭入口處一根新豎起來的杉木杆子：“立了，就等著掛旗了。”
曹錫彤點了點頭：“明天掛吧，趕早不趕晚。”
第二天一早，天剛矇矇亮，卡里卡特港的碼頭邊就站了幾個人。
黃秉忠親手把那面疊得整整齊齊的日月旗展開來，繫上旗杆頂端的繩索。
海風正好從東南方向吹過來，旗子一抖就舒展開了，紅底金邊的日月紋在晨曦裡格外醒目。
岸上幾個本地的僱工，仰頭看了好一會兒，有個年輕些的用本地方言嘟囔了一句什么，旁邊年紀大些的拍了拍他的肩膀，沒接話。
曹錫彤沒有親自去卡里卡特看掛旗。
他坐在官署裡，聽完趙德鈞的稟報之後只說了句“掛了就好”，然後繼續低頭看賬冊。
章德倒是騎著馬跑了一趟，回來的時候臉上帶著笑：“老曹，旗子掛上了，遠遠就能看見，海面上的船也能認出來。”
曹錫彤把賬冊合上，看著章德：“從明天開始，你每天派一隊騎兵沿著海岸線往北走一趟，走到維沙卡帕特南那一段再折回來。”
“不用跟任何人交火，就是讓人看見大明的騎兵在南邊活動。”
“奧朗則布的人也好，荷蘭人也好，看見了心裡就有數。”
章德應了：“那我明天一早就安排。”
接下來幾天，古德洛爾和卡里卡特之間那條海岸線上，每天都有十幾騎明軍騎兵沿著海邊巡邏。
他們走得不算快，馬蹄踩在退潮後留下的溼沙上，留下一串串深淺不一的蹄印。
路過的漁船和商隊遠遠看見這些人馬，有的放緩了速度多看幾眼，有的加速走了。
戈爾康達王城那邊在三月上旬，收到了卡里卡特掛旗的訊息。
馬哈茂德把訊息稟報給蘇丹的時候，蘇丹正坐在花園裡喝早茶。
他聽完之後沒有什么大反應，只對馬哈茂德說了一句：“旗子掛上了就好。”
“你替朕寫封信給那個曹大人，就說朕知道了。”
馬哈茂德應聲去了。
貢達帕萊那邊，奧朗則布的大軍，已經在鎮外駐紮了將近二十天。
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