京城城西，槐樹衚衕。
去年新中探花的翰林修撰趙惟一便住在這條衚衕，這日他剛從翰林院回到家，
剛進屋，在家裡的堂弟趙恆便高興地來迎，口中激動之情難掩：“惟哥兒，你要走運啦！”
趙惟驚訝，不解地道：“我走什麼運？”
他到京城不過半年，除了陪同自己一起參加會試的堂弟，其他人一概不熟。
他性子又孤僻，也沒有和同年上司等等交際起來，是以在京城，他實在想不到有什麼驚喜。
趙恆滿心歡喜地走過來，將一封邀帖開啟給他看，道：“內閣的周大人請你明日去玉春樓吃酒呢，這定是看中你，要把你攬入門下呢！”
趙惟微詫，道：“周大人是誰？為什麼要請我吃酒？”
趙恆道：“他你都不知道，你在翰林院都知道些什麼？他就是上一任掌院學士，現在都入閣拜相了！神通廣大不？
所以我說，你要走運了！周大人請你吃酒，一定是看重你，想把你攬入門下哩！”
趙惟知道在京做官有拜碼頭一說，但是他無意參與黨系。
於是道：“我就不去了。”他對這些其實不大感興趣。
“啊？為什麼不去？”
表弟急了，怕他又犯倔，於是趕緊勸道：“人家說了，說你救了人家夫人，要感謝你呢，你難道這點面子也不給？”
既然不是黨派，又是這樣一個原因，趙惟實在是想不出不去的理由了。
他一把接過請帖，道：“我曉得了。”
於是趙惟次日去玉春樓赴宴，他騎馬前往，姿容明秀，身材清瘦挺拔，
騎在馬上，雖然低調，但沿路還是吸引了不少女子的目光。
他視若無睹，往城東的玉春樓走去。
午時前，他到了玉春樓，由小二引著，到了二樓朝南的一個包間。
他在包間門口時，小二傳話道：“大人，您的客人到了。”
小二說完，趙惟聽見裡面傳來一聲“請他進來吧！”的男人聲音。
話音剛落，小二立刻朝他道：“客官您快請。”
趙惟推開門，進去，繞過一面蘇錦的屏風，走到裡廳。
裡廳擺著一張紅木八仙桌，主位坐著一個男人。這個男人眉目俊秀，氣度不凡，看起來雖然深沉卻又很顯年輕。頜下長髯又為他增添了幾分儒雅。
難怪朝中百官私下都笑稱他一句美髯公了。
趙惟想到周秉正的身份，於是行禮道：“下官趙惟，見過周大人。”
周秉正注視著他，微微一笑，親切地說道：“今日是私宴，不必以官職高低稱呼，落座吧！”
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