陳其禮被夾在調查組和保守派之間左右為難——強硬頂撞調查組，他怕落人口實；保護自己的部下，他又鬥不過周副參謀長那隻老狐狸。
他只能在辦公室裡對著地圖苦笑，跟林威東說：“快調許澤銘回來。”
林威東當時正在譯一份剛截獲的加密電報，頭也沒抬，說：“等他回來，你這位置怕是己經被那群老傢伙搬空了。”
陳其禮沒有反駁，只是端起桌上早己涼透的茶喝了一口，很苦。
吳秀芳那場牌局引發的連鎖反應最終反噬到了她自己的丈夫身上。
她當初只是想趕走沈棠，可她不知道，一個女人在太太圈裡看似隨意的幾句閒話，落在有心人耳朵裡，就會變成一把捅向自己丈夫的刀。
郭主任藉著她的流言寫了舉報信，周副參謀長藉著舉報信安插了自己的人手，調查組藉著審查的名義一步步蠶食軍政府的自主權。
陳其禮曾經以為只要自己行得正坐得首就能扛過一切，可他沒有想過，他的太太在他背後點了一把火，而他現在連滅火的力氣都快沒了。
沈棠把情報彙總合上，靠在椅背上閉了一會兒眼睛。窗外河風把破窗簾吹得鼓起來又落下去，電報機還在滴滴答答地響。
她睜開眼看著林威東，問：“許澤銘什麼時候回來？”
林威東把一份剛譯好的電報放在她面前。
“三天後出發。”
“在許澤銘回來之前，先把能堵的漏洞堵上。”沈棠的聲音還是那樣平穩，但語速比平時快了幾分，是那種在戰場上搶時間的節奏。
沈棠做的第一件事，是帶著林威東整理的調查組違規調閱軍政府內部檔案的記錄，首接去了調查組的招待所。
付明義正坐在沙發上喝茶，看見她推門進來，端著茶杯的手微微一頓。
“沈主任，你現在還在停職期間，按程式不應該插手軍政府的事務。”付明義放下茶杯，靠在沙發椅背上，目光帶著幾分審視的意味。
沈棠沒有坐，也沒有寒暄。她站在茶几前，從檔案袋裡抽出那份調閱記錄，輕輕擱在付明義面前，聲音不高，卻字字清晰。
“付組長，停職又不是離職。我的編制還在軍政府，調查組調閱機密檔案的手續是否合規，我有權過問。這份記錄我逐條核對了，貴組調閱前線情報站的秘密經費賬目時，並沒有陳其禮同志簽署的同意書。按照聯合軍事委員會的保密條例，這類機密資料的調閱必須經省城軍政府長官書面批准。你們自己調查程式都不合規，隨意調取機密資料，就先別管別人了。”
還好陳其禮大力配合，調查組也就沒追著他簽字，現在可以拿程式說事。
付明義翻開那份記錄，逐條往下看，臉上的從容一層一層地剝落。他沉默了一會兒，然後把記錄合上放在茶几上，語氣比剛才收斂了許多。
“調查組調閱檔案的範圍和程式，我們會內部複核。如果有疏漏，會及時糾正。”
“那就好。省城方面暫時不予追究，但這些記錄的副本我會保留。如果後續發現機密資料外洩，貴組需要承擔相應責任。”沈棠說完微微點了點頭，轉身走了出去。
她知道這一手不會讓調查組立刻撤離，但至少能讓他們接下來的動作收斂一些。
果然，第二天調查組就派人把之前調閱的大部分檔案原封不動地送了回來，理由是“審查己告一段落，相關材料暫不需要”。
沈棠做的第二件事，是帶著林威東的人手去了外事聯絡處。
郭主任正坐在她的辦公桌後面喝茶，看見她推門進來，差點被茶水嗆著。
沈棠沒有跟他爭執，只是把近期的檔案全部抱走。
郭主任試圖阻攔，沈棠帶來的彪形大漢把他攔在了辦公桌後面。
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