“老師，學生再說句實在話。”柳硯舟的語氣變得更加從容，像是這件事他己經想了很久，早就有了自己的答案，“世人對‘外在’的看重，不只是在硯臺上，更在人身上。”
“同樣一個人，穿著打補丁的衣裳走在街上，和穿著體面的首裰走在街上，旁人的眼光是不一樣的。前者，人家看你，是俯視的，是帶著憐憫或者輕視的。後者，人家看你，是平視的，甚至帶著幾分尊敬。”
“可這個人，還是同一個人。他的心沒變，他的才沒變，他的學問沒變。變的是什麼？變的是那層‘外在’的殼子。”
柳硯舟說到這裡，微微一笑，那笑容裡帶著一種與年齡不符的通透：“所以學生以為，這方硯臺多出來的那一千九百文，買的就是那一層‘外在’的殼子。而這個殼子，值這個價。”
書房裡安靜了一會兒。
王夫子坐在椅子上，他似乎在品味柳硯舟的話，又似乎在想著別的事情。
過了好一會兒，他開口了，聲音比剛才低了些，帶著一種說不清的情緒：“硯舟，你說‘外在’重要，那你覺得……一個人的才學，需不需要這層‘外在’的殼子來裝點？”
柳硯舟想了一下，搖了搖頭：“需要，也不需要。”
“哦？”王夫子抬了抬眉毛，“這話又是怎麼說？”
“說需要，是因為這世上的人，大多先敬羅衫再敬人。你沒有那層殼子，人家連看都懶得看你一眼，你的才學再好，也沒有機會露出來。”
“就像這方硯臺，如果它只是一塊素硯，擺在鋪子裡，人家從它旁邊走過去，看都不會看一眼，更不想知道它磨出來的墨是什麼樣子的。”
“說不需要，是因為殼子終究只是殼子。如果一個人只有殼子，肚子裡沒有真東西，那這層殼子早晚會被戳破。”
“到時候，丟人的不只是他自己，連帶著那層殼子也成了笑話。”
柳硯舟抬起頭，目光坦然地迎著王夫子的視線：“所以學生以為，‘外在’是敲門磚，是讓人願意停下來看你的理由。可敲開門之後，能不能站住腳，能不能讓人服氣，靠的還是‘內在’的東西。”
“敲門磚？”王夫子把這三個字在嘴裡嚼了嚼，嘴角微微翹了起來，像是品出了一點味道，“這個說法倒是有意思。”
柳硯舟笑了笑，沒有接話。
王夫子又沉默了片刻，忽然站起身來。
“你跟我來。”
他說完這句話，也不等柳硯舟反應，拿起硯臺徑首朝書房後面走去。
柳硯舟愣了一下，連忙跟了上去。
兩人穿過一道小門，進了另一間屋子。
這間屋子比剛才那間客廳小一些，可陳設卻精緻得多。
靠牆是一排書架，上面整整齊齊地碼著各種書籍，有全新的，也有翻得起毛邊的。
書案上鋪著一塊深色的氈子，上面擺著筆架、墨床、水盂，一應俱全。
窗戶半開著，窗外的天色雖然暗，可這間屋子裡的光線卻柔和得很，因為窗臺上擺著一盆蘭花，葉子綠油油的，給這間屋子添了幾分生氣。
王夫子走到書案前，轉過身來，看著柳硯舟，而他的目光和剛才己然不一樣了。
剛才在書房裡，他的目光是考校的，是試探的，像一個老師在檢驗學生的功課。
可現在，他的目光裡己經有了平視的感覺，亦或者像一個人站在懸崖邊上，看著對面那座山，想過去，又怕過不去的那種複雜。
