臨濟城的讀書人傾巢而出，擠在人群裡看那個上聯，有人皺著眉頭琢磨，有人搖頭晃腦地品評，可就是沒有一個人能對出下聯。
穗州月映千江水，這七個字乍看平平無奇，可細品之下，門道極深。
穗州是地名，月是天上之物，千江水是地上之水，一輪明月照千里，把穗州的月色與千江之水連在一起，既有地域特色，又有宏大意境。
更難的是，“千江水”三個字裡暗藏著“千”這個數字，要對得工整，下聯也得有數字，還得與“穗州”這個地名呼應，不能太生硬，不能太牽強。
聚賢樓的周茂林又激動了。
上一次海朝對讓聚賢樓出了大風頭，這一次穗州學子送上門來，要是臨濟有人能對出下聯，那聚賢樓的名聲可就更上一層樓了。
他當場放出話去：誰要是能對出這個下聯，免費吃一個月！
就在聚賢樓二樓的雅間裡，唐思明坐在靠窗的位置上，面前擺著一壺己經涼透了的茶。
他己經在這裡坐了一個時辰了。
樓下時不時傳來穗州學子們的說笑聲，那聲音不大，從窗戶縫裡鑽進來，卻聽的惱人。
“唐兄，茶涼了，我讓夥計換一壺吧。”坐在對面的是他的同窗好友高峰，也是當年在縣學一起讀書的舊相識。
高峰為人忠厚，不善言辭，此刻看著唐思明那張沉得能滴出水來的臉，想勸又不知從何勸起。
“不必。”唐思明的聲音乾啞。
他起身開啟窗子，目光落在那塊豎在聚賢樓門口的木牌上，“穗州月映千江水”七個字，在午後的陽光裡張牙舞爪。
一整天了，他把自己關在書房裡，翻遍了所有能找到的地方誌、詩集、筆記，試了幾十個下聯，寫了劃，劃了寫，廢紙堆了半尺高，可沒有一個能讓他自己滿意的。
他越是對，越覺得那個上聯像一堵牆，越來越高，越來越厚，壓得他喘不過氣來。
“唐兄，”高峰斟酌著措辭安慰道，“其實你不必太放在心上。那上聯是穗州人拿自己家鄉的景色出的，咱們臨濟人不熟悉那裡的風物，對不出來也情有可原。”
“情有可原？”唐思明苦笑了一聲，端起那杯涼茶一飲而盡，“高峰，你這話拿去哄哄小孩子還行，可哄不了我自己。”
他把茶杯重重地放在桌上，發出一聲悶響。
“我十五歲中舉，全城的人都叫我‘唐解元’。誰家有紅白喜事，請我去寫對聯；誰家孩子啟蒙，請我去取名字；縣學的先生們拿我的文章當範文，貼在大堂上讓後生們背誦。你知道這意味著什麼嗎？”
高峰微微搖頭。
“意味著，”唐思明的聲音低了下來，帶著一種壓抑到極點的憤怒，“當臨濟被人打上門來的時候，所有人都看著我，指著我說：‘唐解元，你上啊！’”
他一拳砸在桌上，茶杯跳了一下，隨後骨碌碌地滾到了地上。
“可我上了，又怎樣？我對不出來！我站在那塊木牌前面，看了又看，想了又想。你聽見那幫穗州人當時的笑聲沒有？他們嘴上不說，可他們的眼神里全是∶啊？臨濟第一才子，就這？”
高峰張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
“我下樓的時候，聽見穗州那個姓陸的教習在跟人說話。他說……你猜他說什麼？”
高峰搖了搖頭。
“他說，‘青州文風，不過如此。臨濟城連一個能對出下聯的人都找不出來，看來付大人對出海朝對，不過是僥倖罷了。’”
。睛眼了上閉，上背椅在靠，樣一了空被是像人個整，話句這完說明思唐
