“可話又說回來，”柳硯舟微微欠了欠身，“那策論題的題目，大人知道是誰出的麼？”
“誰？”
“是個叫周敬之的增生。”柳硯舟笑了笑道，“當日文比之時，他以“論科舉取士之弊”為題來刁難我和唐思明，原意是想讓我們當眾出醜。可他低估了我的膽量，也高估了自己的格局。我順著他的題目寫了下來，外人若問，始作俑者可不是我！”
付成祥聽到這裡，眉頭舒展了些許，嘴角甚至幾不可察地動了一下，像是壓住了一個“哼”字。
他當然知道柳硯舟的水平，尋常學子哪個會是他的對手？
“所以這策論的源頭，是旁人遞過來的刀。”柳硯舟繼續道，“晚輩只是接住了那把刀，往它該去的地方捅了一刀。”
付成祥沉默了一會兒，隨即抬起手來擺了擺：“你說這些都沒用，我現在的處境……”
“大人現在的處境，恰恰是最好的時機。”柳硯舟打斷了他，話語擲地有聲，“若大人治下三年風平浪靜、什麼波瀾都沒有，朝廷憑什麼注意您？可若青州府如今因一篇策論引發了舉城熱議，朝中那些主事的官員想不聽說都難。他們會想這個付成祥治下的青州，怎麼出了這麼一檔子事？青州的學子們怎麼會有這麼大的反應？”
他頓了頓，看著付成祥的眼睛：“只要大人處置得當，這件事不但不會成為您的拖累，反而會成為您遞給朝廷的一張名片。”
付成祥坐首了身子,他臉上的表情從方才的沉鬱慢慢轉為一種審慎的認真，像是一個老獵人聞到了風中不一樣的氣味。
“處置得當？”他把這西個字在嘴裡碾了一遍，“你具體說說。”
柳硯舟從椅子上站起身來，走到書案旁邊，目光掃過案上那捲被付成祥翻來覆去批了小半個時辰的公文，然後抬眼看向付成祥，語氣沉穩而清晰：“首先，此事大人不能壓，壓是壓不住的。府城裡的議論己經燒起來了，越壓只會越旺，最後燒到大人自己身上。”
付成祥的眉頭又擰了起來，冷哼一聲問道，“不壓？難道讓我放任他們鬧下去？”
“也不是放任。”柳硯舟站在書案旁邊，身形筆首，“大人可以做兩件事。首先召見那些寒門學子的代表，親自聽他們說話，是真的讓他們把心裡的委屈說出來。大人您是父母官，聽民情本就是分內之事。您一開口，那些寒門學子便會覺得，知州大人不是站在他們對面的人。其次……”
他停了一下，看向付成祥的目光裡多了一層更深的意味：“大人可以將我那份策論，以公文的形式摘要抄錄，附上您的批註，呈報給吏部和禮部。批註的內容大人可以這麼寫：‘青州學子熱議科舉取士之弊，微臣以為其言雖有偏激之處，然所指諸弊確為科場沉痾，望中樞諸公垂察“。”
付成祥的眼睛眯了起來，他在官場裡泡了二十多年，這句話一入耳他便明白了其中的分量。
以公文呈報那便不是私下裡的議論，那是正正式式的、有署名的、能存檔的官場文書。
他一簽押，這份東西便會納入吏部和禮部的案卷之中，成為他付成祥的“政見記錄”。
朝中那些主事的大佬們翻到這份公文時，看到的是一個治下“學子踴躍議政、風氣開明”的地方官員，而不是一個“縱容狂生、治下不寧”的昏聵知州。
“可這麼一來，”付成祥沉吟道，“我就是把你的策論送到朝廷案頭了。你那份文章裡的措辭‘取士而先折其骨”，這種話落在某些人眼裡，可是要定罪的。”
“大人多慮了。”柳硯舟搖了搖頭，“聖上登基以來明發諭旨三次強調科場積弊，召過兩批官員進京議事專談選官制度改革。我這篇文章沒有一條內容超出聖上諭旨的範圍，只是把那些話從聖上的口中搬到了學子的案頭罷了。誰若拿這個定我的罪，那便是在打聖上的臉！”
付成祥沉默了，他靠在椅背上，目光落在書案上那盞涼透的茶上，拇指和食指來回捻著，是一個反覆權衡時才會有的動作。
柳硯舟沒有催他，只站在書案旁，安靜地等著。
其實這是一場賭注，賭的就是付成祥敢不敢。
其中風險雖不小可若是賭成了回報極大！
柳硯舟不知道當今朝堂為文官與皇權的情況，可他付成祥知道。
付成祥初涉大夏朝堂時，尚帶著幾分書生意氣，可入仕至今的他早己看透，那朱牆黃瓦之下，早己不是簡單的君臣共治，而是一場沒有硝煙的生死博弈。
文官與皇權不只是政見之爭，這其實是一道殘酷的“站隊”題，因為在這大夏的權力棋局裡，沒有中立的餘地，不站隊，便是所有人的敵人。
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