兩個人說著說著，便擠進了聚賢樓大堂，找了張桌子坐下來，攤開紙筆便開始寫。
旁邊幾桌也坐著差不多的讀書人，有的埋頭苦寫，有的低聲討論，有的在紙上塗了又改、改了又塗，神情認真得像是在準備一場決定命運的考試。
大堂裡瀰漫著一股濃烈的墨香與菜香，混在一起，成了某種讓人振奮的氣味。
角落裡一個穿著灰布長衫的老秀才，感慨道：“老夫活了這麼多年，還沒見過知州大人吶！這次要是能在他老人家面前露個臉，這輩子也不算白活。”
對面一個年輕些的書生接話道：“見一面？要知州大人雖然不主考鄉試，可他在省裡說話有分量。他要是記住了誰的名字，那在學政大人面前提一句，頂咱們讀三年書。”
其他人連連點頭：“所以這幾天，得拼了命地寫。”
周圍的幾桌人聽到他們的對話，紛紛附和。
整個聚賢樓大堂像是被點燃了一鍋熱油，滋滋地冒著響。
臨濟城的百姓們對知州大人的到來，也有自己的期待。
茶館裡的說書先生這幾日換了新段子，把“知州大人如何對出海潮對”的故事添油加醋地講了一遍。
說書先生手裡拍著醒木，抑揚頓挫道：“那日知州大人路過臨濟縣，見臨濟人傑地靈，文風純粹，更有聚賢樓那文脈之地，有一海朝對，知州大人見青州竟有如此文雅之地，當時便心血來潮，提筆便寫，諸位可知他寫了什麼？他寫了八個字……”
“十個字！”底下有人糾正道。
說書先生也不惱，笑著改口道：“對對對，十個字！知州大人文思泉湧，一蹴而就！這聚賢樓可是有約定的，那周掌櫃聽說了，非要請知州大人來吃酒，說是要還那一頓酒錢……”
酒樓裡、茶肆中、街邊賣菜的老漢和挑擔的貨郎，都在議論這件事。
這訊息在臨濟城的每一個角落流淌著，從東街流到西街，從城南流到城北，像是一條看不見的河，把整個小城的人都串在了一起。
這當然也驚動了臨濟周邊的的商人。
訊息傳到臨濟城外三十里的永寧鎮時，鎮上的幾家商號掌櫃坐不住了。
一個做布匹生意的李掌櫃放下手裡的算盤，對夥計說：“去，套車，我要去臨濟。”
“掌櫃的，去臨濟做什麼？”
“做什麼？你沒聽說嗎？知州大人要去聚賢樓！到時候臨濟城會來多少人？讀書人、商人、看熱鬧的，少說也有上千。你想想，那麼多人聚集在一起，吃什麼？喝什麼？穿什麼？”
夥計恍然大悟，一拍腦門道：“掌櫃的是要去賣布？”
“賣布是順帶，”李掌櫃一邊往外走一邊說，“主要是去湊個熱鬧，西月初十，臨濟城肯定是頭一回這麼熱鬧，不去看一眼，這輩子怕是沒機會了。”
類似的對話在周邊的鎮子上反覆上演。
有人想去做生意，有人想去寫詩，有人純粹是想看一眼知州大人的模樣，好回去跟親戚鄰居吹噓一年。
通往臨濟的官道上，馬車和行人的數量比往常多了好幾倍，連沿途的茶棚都跟著火了起來，老闆忙得腳不沾地，笑得合不攏嘴。
而在臨濟城裡，這件事的熱度還在繼續發酵。
