女子專挑小道走，偶爾還會翻牆走上面。
等女子翻過最後一道矮牆，腳落在溼滑的青苔上時，嗅到了一股熟悉的味道。
黴爛的稻草、潮溼的土牆、還有藥鋪裡熬壞了的苦艾草渣混在一起的氣味。
她壓低身形，貼著牆根走了約莫百步，在一扇半掩的木門前停住。
門縫裡透出一線昏黃的油燈光，她沒有敲門，側身擠進門縫裡。
屋子不大，正中一張缺了腿的木桌用磚頭墊著，桌面上攤著幾張泛黃的紙，紙上是畫了一半的圖，線條細密蜿蜒，像是某種活物的筋脈。
桌旁坐著一個女人，正低著頭，用一支削尖的炭筆在紙面上描著。
女子先是到一幅畫像前焚香磕頭。
畫中繪的正是先聖太玄子，只見他道骨仙風，衣袂飄飄，眉宇間透著看破紅塵的超然與悲憫，彷彿正靜靜注視著這方天地。
她神色肅穆，步履輕緩地走近案前，先是淨了雙手，以示對先聖的敬畏。
隨後，她左手在外、右手在內，恭敬地拈起三炷清香點燃。
這三炷香，一炷敬玉清，一炷敬上清，一炷敬太清，亦代表著天地人三才之誠。
她雙手將香平舉至眉心處，微微躬身，心中默唸祝禱之詞，任由嫋嫋青煙隨願首上九重。
上香時，她以左手拇指配合中指，將第一支香穩穩插在香爐正中央；接著用左手拇指配合無名指，取第二支香插在右側；最後以左手拇指配合食指，將第三支香插在左側。
三炷香插得筆首且平齊，間隔不過一寸，以表“寸”心之誠。
待香菸氤氳、上香禮畢，她才退後半步，行至跪墊前。
她雙腳站成“八”字形，一面躬身，一面雙手於腹前合抱。
隨後，她左手捂心，收斂心神，從容俯身下跪，右手按在跪墊上，左手隨之覆於右手背上，雙手交疊成“十”字狀。
她頭與脊背同時下伏，額頭輕輕叩在雙手背上，心中存想太玄子聖容，虔誠叩首。
如此三禮三叩，方才將心底的敬意與祈願，盡數傳達於先聖之前。
磕完頭之後女子才來到女人面前。
女人約莫二十七八歲，一張鵝蛋臉被油燈映出暖意，眉眼生得極為周正，周正到讓人初看時覺得妥帖舒服，可再多看兩眼，便會覺出那眉眼底下壓著的一股冷氣，像井水錶面平靜底下是沉沉的寒。
她穿著一件洗得發白的靛藍布衫，袖口捲到小臂中段，露出一截細白的手腕，腕上繫著一根紅繩，繩上串著三枚骨片，隨著她運筆的動作輕輕碰撞，發出極細的、幾乎聽不見的聲響。
“師傅。”女子站在桌前三步遠的地方，輕輕喚了一聲。
“嗯，鄭娥回來啦！”女人沒有抬頭，炭筆在紙上又走了一寸，才緩緩停了。
女子原來叫鄭娥。
女人將炭筆擱在一旁的粗瓷碟裡，抬起眼來，目光在鄭娥臉上掠過，又落向她手中攥著的那隻信封。
