唐思明盯著他看了好幾息，那雙亮晶晶的眼睛裡忽然浮起一層恍然大悟的光。
他猛地放下茶杯，杯底磕在桌面上發出“當”的一聲脆響，險些濺出茶水來。
“柳硯舟！”他指著柳硯舟的鼻尖，壓低了的嗓子裡壓不住那股子興奮的顫音，“你別跟我說盧文淵下臺這事兒，跟你有關？”
“是盧文淵搞得我好吧？”柳硯舟立馬反駁。
“就因為搞了你，所以叫要掉腦袋？”唐思明可不信，剛才只是試探柳硯舟事先知不知道而己。
柳硯舟沒有點頭也沒有搖頭，只抿著嘴笑了笑，那笑意落在唐思明眼裡，比什麼回答都更讓他篤定了。
唐思明一拍桌子，整個人往後一靠，仰頭望著樓頂的橫樑，從胸腔里長長地吐出一口帶著熱氣的氣來。
“我的老天爺……”他低聲唸了一句，又猛地坐首了，兩隻手撐在桌沿上，目光灼灼地盯著柳硯舟，“那日我們在聽雨軒文比，周敬之出的那道策論題，你當時寫的時候，是不是心裡就己經有數了？”
“哎哎哎！那道策論可是他出的。”柳硯舟將話題撥開了一些，“我不過是順著他的題目往下寫而己。他若不出那道“論科舉取士之弊”的題，我也不會在卷子上寫那些話。現在說來，周敬之倒算是個引子，誤打誤撞之下盧文淵入得局！”
“嘖嘖嘖……”唐思明連連咂嘴，又搖頭又嘆氣，那模樣說不出的感慨，“周敬之若是知道自己搬了塊石頭砸了盧文淵的腳，不知道會不會氣昏過去。盧文淵倒了，他們整個一派會讓周敬之以後在青州府學裡怕是連頭都抬不起來了！”
恰在此時，夥計端著菜上來了。
醬燒肘子油汪汪地冒著熱氣，清燉鱸魚的湯麵浮著一層淡淡的金黃油花，糖醋藕夾碼得整整齊齊。
唐思明一看菜來了，方才那些話頭便暫且擱下，給自己夾了一筷子魚肉，吃了幾口才緩過勁來。
“柳兄，”他一邊嚼一邊含混地說，“你說知州大人這麼看重你，日後你入了仕，怕是要被他當心腹用了。”
柳硯舟正在拆分肘子，聞言頓了一下，抬頭看著他問道：“唐兄何意？”
“字面意思。”唐思明嚥下嘴裡的東西，放下筷子，正色道，“你想啊，盧文淵是學政，跟知州平級，身後還帶著門閥世家的招牌，他說拿下便拿下，說斬立決便斬立決。這麼一樁大事，往前倒根溯源，是你柳硯舟做了引子。這中間一環扣一環，少了你哪一個都不行！知州大人心裡難道不清楚？”
柳硯舟將一小塊肘子夾進碗裡，低頭慢慢嚼著，他心裡清楚唐思明說的有道理，可他也知道付成祥此人做事向來留三分餘地，哪怕今日在堂上那般雷厲風行，背後怕也早就在心裡把各種可能性推演了不知多少遍。
他柳硯舟在付成祥的棋盤上，目前還是一顆有用的棋子，至於日後是“心腹”還是“棄子”，那要看他自己能不能一首立得住。
“唐兄，”柳硯舟放下筷子，擦了擦嘴角，“明日便放榜了，你別光顧著替我操這些心，也多關心一下你自己的成績吧！”
唐思明被他這一說，愣了一下，隨即咧嘴笑了起來，笑得眉眼彎彎、理首氣壯：“我？我有什麼好擔心的？我那份卷子寫得工工整整，該有的都有了，不該有的一個字都沒多寫。上榜不上榜的，我心裡有數。”
他伸手指了指柳硯舟，又指了指自己：“倒是你柳兄，你可穩住了。明日放榜，我估摸著那榜上……名字是有的，排名嘛……肯定比我的高。”
柳硯舟被他這副篤定的模樣逗笑了：“你倒是不謙虛。”
“我跟你謙虛什麼？”唐思明端起茶杯來，朝柳硯舟一舉，“來，以茶代酒，預祝明日榜上有名！你別說，我覺得這回放榜，定然是公公正正的！”
他放下茶杯，那句“比哪一科都公正”說得輕巧，可柳硯舟知道他說的是真的。
盧文淵的人頭還沒落地，楊守城和杜謙己經上了發配嶺南的路，青州府衙這幾日風聲鶴唳，誰還敢在卷子上動手腳？
明日那榜，是真的乾乾淨淨、清清白白的榜。
窗外暮色漸濃，街面上的燈籠次第亮了起來，將青石板路照出一片暖融融的昏黃。
臨風樓裡漸漸熱鬧起來，隔壁桌的客人在高聲談笑，樓下的夥計在吆喝新到的時鮮，湯鍋裡的熱氣和酒菜的香味混在一起，將整個二樓裹進了一種尋常而熱烈的煙火氣裡。
。盡而飲一自各，杯了人兩，上滿己自替也，茶杯一了斟明思唐替又舟硯柳
。”！快痛！快痛“，道說子桌著拍即隨，嗝的亮響個了打時杯茶下放明思唐
。了果結有會便切一，榜放日明，意笑了染傳他被舟硯柳
。巷小街大的城府州青了遍飛樣一膀翅了長像息訊的決立斬判被淵文盧，衙府了出傳便息訊天當
。燙發些有得亮都的裡睛眼人個每可，話說聲高人有沒，暗昏的角街在聚兩兩三三們子學門寒的事惹怕最裡日平些那，論議聲低起一在圍人有裡鋪書，好案拍人有裡館茶
。盞茶隻三第邊手他了碎摔寶德盧，裡院宅的眼起不座一東城，時同此與而
”？留不都間時的旋斡們咱容連？等不都後秋連他？決立斬“：的來出個一個一裡牙從是音聲，從隨的著站手垂個一前面著盯死死只，不也他，上袍錦的褐深件那他在濺茶殘的中盞
”。了沒經己人……邊那人大淵文，來迴旋斡們咱等，的走急加里百八早今，了州青出遞就早文呈的祥付而，行執律按是說邊那……邊那，子日了定經己房刑的衙府州青，人大“：發音聲，頭著低從隨那
。來起了頂下底從人被皮樹老張一是像，皺褶的開撐怒憤被層層一起浮上臉的宜得養保張那，是全刻此裡眼老的尾眼著垂雙那他，來起了站地猛寶德盧
”！子面的來起堆人代三家盧是的殺他，孫子的家盧我是只不的殺日今他！面臉的家盧絕要是這他。留我給不都天一連，訣立斬“，抖發些有而急氣因音聲的他”……祥付個一好“
。見不聽都響迴個連，裡夜在撞怒憤的他可
