柳硯舟搖了搖頭，就這麼和衣睡了。
次日清晨，天剛亮透，李書意便派了人來傳話，說是今日新科舉人要依禮去拜謝考官，巳時三刻在府衙集合，一同前往學政署。
柳硯舟應了，換上一件乾淨整潔的青衫，將舉人文書用杏黃綢布包好揣在懷裡，出門上了馬車。
拜謝考官是鄉試後的舊例。
新科舉人須在放榜次日登門拜訪閱卷官，送上“座師帖”和“門生帖”，以示感念座師知遇之恩。
從前這個規矩走的是學政盧文淵的門路，可如今盧文淵己經伏法，主考官楊守城和杜謙流放，眼下青州府學政的差事暫由胡景明代理。
所以今日眾舉人要拜的人，便是胡景明。
柳硯舟到府衙時，前院裡己經站了七八個人。
都是這一科中榜的舉人，穿著各式顏色的新袍子，有的一臉拘謹低頭不語，有的正互相拱手寒暄。
唐思明也到了，正站在廊下一棵老樹旁邊，跟旁邊兩個舉人說著話，見柳硯舟進來便朝他招了招手。
柳硯舟走過去，與眾人一一打了招呼。
巳時三刻，人到齊了。
眾人整了整衣冠，排成兩列，由一名府衙書吏引著穿過夾道，往學政署的方向去。
學政署在府衙東南角，與付成祥的前廳隔了兩進院子，是一座單獨的跨院，門前種著兩棵高大的桂花樹，此時正是花期，淡金色的花蕊在秋日裡散發著清甜的氣息。
眾人到了院門口便自覺止步，由領頭的一名老成舉人上前遞了帖子。
門內有人接了帖子進去通報，約莫一炷香的工夫，門從裡面打開了。
胡景明站在正廳的門口，穿著一身深青色的官袍，頭上戴著烏紗帽，麵皮比柳硯舟上次見他時白淨了許多。
他看見門口站著的這些新科舉人，目光從第一個掃到最後一個，在柳硯舟臉上停了一瞬，隨即移開了，面上浮起一個溫和的笑意，微微頷首道：“諸位請進！”
眾人魚貫而入，在正廳裡按名次站好。
柳硯舟是解元，站在最前面，他抬起頭，正好對上胡景明的目光。
胡景明看著他，微微點了點頭，似乎十分滿意。
胡景明在堂上落座，眾舉人一一上前行禮，奉上座師帖和門生帖，胡景明一一接過，說了幾句勉勵的話。
輪到柳硯舟時，他走上前去，將帖子雙手奉上，躬身一揖。
胡景明伸手接過，低頭看了一眼帖子上的名字，然後抬頭看著他，語氣穩重道：“柳解元文章有筋骨，朝廷正是用人之際，往後要好生讀書。”
柳硯舟垂下眼簾，恭恭敬敬地應了一聲：“學生謹記大人教誨。”
他抬起頭時，面上依舊是那副溫潤恭謹的書生模樣，只是心底卻忍不住泛起一絲疑惑。
他自認與這位大人並無什麼深厚的私交，怎麼對方看自己的眼神，竟透著一種近乎長輩看自家出息晚輩的欣慰與熟稔？
柳硯舟並不知道，此刻胡景明看著他那副沉穩內斂的模樣，心裡那塊懸了許久的石頭才算是徹底落了地。
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