二老太爺長長嘆了一口氣，還以為大房賺了錢，要反哺族人，也不過如此罷——
薛寶釵昨夜過府去赴宴，偶然間與薛七老爺提起，自己曾聞某家族子弟在外打拼有了出息，回來便出資與族人添些進益。
自己雖是個女兒家，但這回雲錦生意上頭確實賺了些錢，便想起來這人的話。
她說，若是二爺爺不嫌棄，可以由她出資想法子資助家貧又好讀書的族人，使他們不為生活困擾，可以安心讀書。
除了祖上出了一個紫微舍人，薛家已經幾代沒有出來個衣冠禽獸的老爺，難免走了下坡路。
薛寶釵有此想法，倒叫薛七老爺對她另眼相待，興沖沖與自己老爹說了。
二老太爺本來昨晚就想來的，顧慮著天兒晚了，寶釵一路勞頓，還是要休息好。
白日里又要過來，使了管家來問，知道寶釵受邀出了門。
二老太爺在家裡坐立不安，使了人盯著大房的門口，只等寶釵回來，巴巴地就過來了。
讀書立業，對薛家來說是大好的事，可惜族人往往只能看見眼前的利益，卻不思長久。
縱有薛四老爺和自家兒子薛七老爺是行商的好材料，也因此比旁人更多了些眼界，知道薛家走下坡路的實情。
可是他們還是選擇了獨善其身，關起門來喝酒吃肉，也半分想不到族人的。
待守在門外的人回去報了信兒，道是寶釵已經回來了，二老太爺便馬不停蹄地過來了。
誰曉得最後竟是這樣一個結果，二老太爺的臉立時耷拉了下來，嘴唇囁嚅幾回，沒有說什麼。
能說什麼呢？錢在人家口袋裡，願意拿出半年的嚼用已是難得，又何必苛求太多？
雖是這樣想，二老太爺還是有些不甘心地開口，“寶丫頭，你是個女兒家，自小與男兒們學得不一樣。
如今有一個道理我卻要告訴你，薛家自當時老祖宗扛著個扁擔四處鋦碗攢下一番家業，便是同氣連枝，一榮俱榮，一損俱損。”
他甫一開口，寶釵便站起了身，聽他教導，也不知是被嗆著喉嚨還是如何，二老太爺胸口聳動，咳得震天響。
寶釵連忙上去幫他拍著背，又有小丫鬟跑過來在二老太爺乾癟的胸口推拿。
好一會兒，二老太爺方才好了，他揮了揮手，叫小丫鬟退下去。
“你如今短短時日便在京城闖出名頭，我自不該拿原來這些老規矩來挾制你。
可是，寶丫頭啊，咱們總是受同一個祖宗庇佑的族人，如果大房只顧著自己，不管族人，若是遇到了難事，怕也獨木難支。”
寶釵笑得溫婉，“二爺爺說得是，寶釵受教了。”
二老太爺抬頭看了她一眼，嘴巴動了動，又嘆了一口氣。
寶釵道：“二爺爺，我和母親還有哥哥才進京，不過運氣好，成了一單生意，實際上還算不得站穩了腳跟，能做的確實是太少了。”
二老太爺擺擺手，佝樓著身子站起來，搖了搖頭。
寶釵上前扶了他的胳膊，二老太爺頓了頓，沒有拒絕。
