送走了二老太爺，打從李升嘴裡知道薛明義鐵青著臉走了，寶釵也並未往心裡去。
祠堂議事那日，二老太爺當著族人的面，把寶釵願意擔負族學裡家貧子弟的半年開銷，並出銀錢置辦祭田的話說了。
這一下眾人皆都譁然，吵鬧起來。
“寶丫頭早晚要嫁出去的女兒，尚能為家中思慮周全，倒顯得我們這些叔伯不濟事。”
“是啊，叫我說，大家又不是過不下去了，何至於叫寶丫頭出錢，咱們一家每年出個幾千兩銀子，祭田不就越來越多了？”
“誒，你家有錢，我家沒法子比，你們能出得起幾千兩，你們自出就是，莫要攀扯了我家。”
二老太爺發了火，眾人才噤聲安靜下來。
最後族老們議定，每年祭祖之後，另設立一個捐贈財物的時間，這些錢財皆都用於購置族產祭田，幫扶族內老幼病弱者。
寶釵此時方才醒悟過來，原來二老太爺請她過來，主要目的才不是為了當著族人的面讚揚她做的事。
而是透過她的作為，刺激族內子弟，把購置祭田之事分攤到有能力的族人身上，做成族內慣例，這樣才是長久之計。
千年的狐狸成了精，自己還是太嫩了些。
過不得幾日，便是小年，下人們越發忙碌起來，族裡的叔伯嬸孃們三三兩兩結著伴過來與她送些年禮。
“你母親如今還在京城，身邊有你哥哥陪著，不消我們操心的。”
“是啊，你年輕女兒家，也不知道年貨辦些什麼，咱們這些做長輩的哪能不管你？”
寶釵推辭不過，只得笑著接了，過不兩日，呂家的三稜布送了些樣品過來。
她吩咐李升往各家送了兩匹做為回禮，又遣了鶯兒的哥哥押船往揚州去了一趟，專門與黛玉送年禮。
回來的船上裝得比去時還要滿，除了薛家候在碼頭上的馬車，另又僱了兩輛馬車才把東西裝回來。
隨著年禮一起來的，還有黛玉親書厚厚的一封信。
信中道不盡對寶釵的想念，又憂心父親林如海的身體越發不好。
說到林之奇夫婦已經從上饒回來，陪她和父親一起過年，還帶來一個著麻衣，帶重孝的孩子。
父親過繼了那孩子為嗣子，還給他取名喚作希元。
黛玉跟寶釵說，就算回到京城，她也不會再覺得自己是孤苦伶仃一個人了。
寶釵很為她高興。
雖說過繼來的孩子也許會是個白眼狼，但是隻要有這麼一個人在，自己就可以假託林家人的名義把黛玉接出榮國府。
這樣一來，也許就不會重複原著的命運。
臨近除夕，薛七奶奶送來二老太爺親自寫的紅紙對聯，叫寶釵貼在各處門上。
她悄悄地告訴寶釵，薛明義把鄭家的庫房收了回來，空對著一屋子的上等生絲愁一夜白了頭。
寶釵有些訝異，難道呂雲成突發善心，要放害他的人一條生路？
。格的雲呂是不這得覺，去想來思
