暮色徹底沉下來時，官道盡頭終於傳來車輪碾過碎石的轆轆聲。
鄭明安從槐樹後走出來，藉著最後一點天光看清了趕車的人，當下鬆了口氣，緊走幾步迎上去。
“小武。”
邱武勒住韁繩，見是他攔路，淡漠的眉眼動了動，不過也沒多問，只喊了聲“鄭大哥”，便算是招呼過了。
車簾從裡頭掀開，程懷安探出頭來，看清來人後也是一愣，“明安？你怎麼在這裡？出什麼事了？”
他知道這人沒事不會特意在城外等著，還是在這麼個天擦黑的時辰。
鄭明安謹慎的四下打量了一圈，周圍靜悄悄的，遠處村落的燈火星星點點，看不出有什麼異樣，他這才壓低聲音道，“程三哥，進車裡說。”
程懷安見他神色不對，臉上的笑收了，點點頭。
鄭明安貓著腰，踩著車轅鑽進車廂。
車廂裡有些暗，只有縫隙裡漏進來的些許天光，大郎正坐在角落裡翻看圖稿，就著微弱的光線拿炭筆勾勾畫畫，見鄭明安進來，忙把圖稿往旁邊一擱，起身見禮，“鄭叔。”
邱武沒跟進去，依舊坐在車轅上，背對著車廂，手裡鬆鬆的攥著韁繩，注意著周邊的風吹草動。
車廂裡，鄭明安把聲音壓到最低，將楊小花轉述的話一字不落的說了。
說到“求娶明珠”幾個字時，程懷安的臉色已經變了，腮幫子繃得死緊，像是在咬牙。
昏暗裡看不太真切，可鄭明安離得近，能感覺到他身上那股驟然沉下來的氣息，像一塊石頭墜進了幽冷的深潭。
“劉世榮？”他嗓音沉啞，像從胸腔裡擠出來的，“他哪兒來的膽子！”
大郎在旁邊早已失了穩重，急得臉通紅，拳頭攥得咯吱響，“他憑什麼！我姐憑啥嫁他！那就是個不學無術、只知花天酒地的無賴，也敢肖想我姐？做夢！”
程懷安沒接話，只是看著鄭明安，“訊息屬實？”
“範姨娘冒險讓楊小花遞出來的，我估摸著這事兒八成也有薛貴田的手筆。”
鄭明安嘆了口氣，眼底滿是憂急和顧慮，“程三哥，劉世榮肯定不安好心，他打著求親的幌子，若只是想添堵噁心你們一把也就算了，就怕是……還有別的更狠毒的後招。
姑娘家的名聲可經不起一點折騰啊，我知道，你和三嫂不怕這種跳樑小醜蹦躂，也不怕風言風語，可若……真鬧起來，吃虧的還是明珠。
你要早做打算才好。”
程懷安沉默了。
車廂裡只看見他下頜線條繃得硬邦邦的，喉結動了動，像是在把一股翻湧上來的火氣硬生生壓回去。
半晌，他重重吐出一口白氣，“明安，這份人情我記下了。”
他拍了拍鄭明安的肩膀，力道很重，“你先回去吧，別叫人知道。”
大郎急了，從角落裡探起身子，“爹，那我姐……”
“你姐的事有我。”程懷安打斷他，目光在昏暗的車廂裡沉得發暗，“劉世榮想娶我閨女？他得先問問我這當爹的答不答應。”
鄭明安點了點頭，掀簾鑽出車廂。
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