江老誠果然還沒睡，正在宅中佛堂靜坐。周安把江五打發回去，就跟著老僕前去找他外祖。
佛堂不大，裡面透出燈光，是佛前長明燈那種不跳不晃的光，從門縫裡漏出來。
周安走過去，推開門。三面牆壁刷得雪白，正中供著一尊銅佛，蓮花底座，佛面沉靜如入定。
佛前一張供案，案上擱著銅香爐，爐裡的香己經燒盡了，只剩下一截灰白的香腳插在爐灰裡。銅佛兩側各點著一盞長明燈。
江老誠打坐在佛前的蒲團上，背對著門口，手裡捻著串檀木佛珠，在指間一顆一顆轉過去，發出極輕的碰撞聲。
周安跨過門檻，在佛堂側邊的蒲團上跪下。
蒲團是舊的，被膝蓋壓出了一個凹坑，他跪上去的時候身體自然找到了那個凹陷的位置。
江老誠把最後幾顆佛珠捻完，把念珠擱在供案上，轉過身來看了他一眼，“安郎，怎麼這個時辰來了，可是被你爹孃趕出來的？”
周安跪坐在蒲團上，腰板微微塌了一些，目光落在佛前的長明燈上，“外祖，我跟著張三叔這段時日，倒是學了些實務。”
“心中想了很多事情，越想越覺得外祖當初指點我去追隨張三叔，是替我指了條明路。今夜特來叩謝外祖。”
江老誠眯著眼睛笑了起來，“安郎此來，恐怕不是來說這個的。”
周安臉上微微燙了一下，“果然瞞不過外祖！我看上了一個小娘子，是張三叔院裡僱的傭工，她娘立了女戶，正經清白人家，人賢惠，手也巧。我想請外祖替我做主。”
江老誠眼皮抬了抬，“你爹孃那邊，同意嗎？”
周安垂下眼皮，“我爹孃都贊成。但孫兒想，此事還需問過外祖才能作數……”
江老誠搖搖頭，無奈地笑了，“安郎進益了。看來張守禮果然不是常人，竟然帶攜得安郎都會耍心眼了。哈哈！”
“安郎，恐怕在你爹孃面前說的是‘外祖己經點頭了’，然後到外祖這裡來說的又是‘爹孃己經同意了’，是也不是？”
周安的臉徹底紅了，從耳根燒到脖頸。
他低下頭，額頭幾乎貼著蒲團邊緣，半晌沒有抬起來。
再開口時，聲音比方才低了許多，也真了許多，“外祖，我說實話。我爹孃確實不同意這事。州城裡的閨秀，論家世、樣貌、才藝，都比阿芸強。”
“可那些女子，出身比咱江家高的，我若娶進來，就得看岳家臉色過日子，後宅不得安寧。”
“出身比咱江家低的，對我又沒什麼助力，娶了也是白娶。關鍵是，那些官宦之家養出來的小娘子，一個比一個心機深，一句話拐三個彎，我應付不來。”
他抬起頭，看著江老誠，“外祖，我只想要個安安靜靜的後宅，一個賢惠溫順的娘子。她不用懂詩詞歌賦，不用會彈琴下棋，只要知冷知熱，會過日子就行。”
江老誠沉默了片刻，微微點頭，“安郎，你能想到這些，說明長大了。此事我倒不反對。不過你爹孃那關，怕是難過。”
“你娘最近跟陳通判娘子走動得勤，陳通判家有個庶女正待字閨中，你娘怕是動了攀高枝的心思。”
周安聽得臉色微變，“外祖，我該怎麼辦？”
江老誠站起來，走到佛前拜了拜，“安郎，你先找個屋歇息一晚，明日你爹孃若來，我自有話說。”
