守陣老頭的木屋裡，茶香未散，烏七七端著粗陶茶碗，目光越過杯沿，落在門外那道正緩緩走近的身影上。
來人看起來六十歲上下，但她立刻意識到，隱族的年齡不能用外表判斷。
守陣老頭都五十多了，眼前這位族長的實際年紀，恐怕得往上再加兩輪。
族長穿一身藏青色棉麻衣褲，腳下一雙千層底布鞋，步伐不快，卻每一步都穩得像是踩在山體的骨架上。
他身後跟著兩個老頭，一個穿灰，一個穿深藍，年紀看著都有七八十，臉板得像兩塊風乾的臘肉。
薛汶萊放下茶碗，那種感覺又來了。
從守陣老頭出現時就盤踞在胸口的、說不清道不明的熟悉感，此刻像被投入石子的潭水，一圈一圈地盪開。
他看著族長的眉眼，腦子裡什麼都沒有，但身體記得，肩膀微微繃緊，手指無意識地蜷向掌心，喉結滾動了一下。
這是丟失的記憶嗎？
他不知道，他媽說他小時候也曾經在川省老家住過，離開川省後就再沒回來過，對所謂“故鄉”的印象只剩一團模糊的灰霧。
可眼前這個人的輪廓，讓他胸口發緊。
族長跨過門檻，守陣老頭立刻起身，退到一側，低著頭，姿態恭敬卻不卑微，那是族內等級刻進骨子裡的規矩。
烏七七站起來，順手把茶碗擱回桌上，臉上掛著標準的社交笑容。她還沒來得及開口，族長先說話了。
“巫家的小友。”
聲音溫和，帶著一點川省口音的尾調，不急不緩，像是在說今天天氣不錯。
烏七七眉梢微挑。
守陣老頭剛才通報時說的是“貴客”，這位族長一上來就首接點破她的來歷，要麼是守陣老頭傳話傳得詳細，要麼是這位族長對巫家人的做派早有了解。
“族長親自下來迎接，真是好大的榮幸。”烏七七笑著說，語氣拿捏得恰到好處，不算熱絡，但也不失禮數。
族長身後那個穿灰衣的老頭猛地抬眼，聲音像敲破鑼：“放肆！巫家小輩，見了我家族長也敢……”
烏七七吐了吐舌頭，不是故意做鬼臉，是真的、條件反射地、像被三叔公訓話時那樣吐了一下舌尖。
吐完她自己都愣了一下，然後若無其事地收了回去。
族長卻笑了。
“老灰，收聲。”他抬了抬手，語氣依舊溫和，但灰衣老頭立刻閉嘴，退後半步，臉上的怒意卻沒消，像被按了暫停鍵的炮仗。
族長重新看向烏七七，又看了看站在她身側的薛汶萊，目光在薛汶萊臉上停了一瞬。
“兩位小友，”他問，“是準備上去呢，還是在這兒待著？”
烏七七正要回答，薛汶萊開口了，他開口的方式很奇怪，不是經過思考後決定開口，而是嘴巴先動了，聲音先出來了，腦子才後知後覺地追上來。
那個詞滾過舌尖，熟悉得像是喊了幾十年，像是刻在骨血裡、從未被歲月磨損分毫的本能。
“外公……”
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