竹心被她的反應逗笑了：“這是鬼殺隊的鎹鴉，我們的夥伴。它不僅會說話，還能精準傳遞資訊和執行偵查任務。”
她看向晴明，眼神中帶著讚許。
“我讓它一路跟隨你們，觀察你們的一切。考驗的，從來不止是體力，更是心性。在極限壓力下，是選擇犧牲他人成全自己，還是堅守情義。
在可能矇混過關的誘惑前，是選擇誠實，還是欺騙。你們選擇了前者，這比單純跑得快更重要。”
她頓了頓。“所以，你們好好感謝你們自己的誠實與不離不棄吧。”
“太......太好了......”
聽到竹心最終的裁決，懸在兄妹倆心頭的那塊巨石終於轟然落地。
一直緊繃的神經驟然鬆弛，緊隨而至的是排山倒海的疲憊感。
晴明和清子幾乎是同時腿一軟，再也支撐不住，直接癱倒在樹下柔軟的草地上，大口大口地喘著氣，胸膛劇烈起伏，但臉上卻綻放出如釋重負的笑容。
“辛苦啦。”
竹心的聲音帶著一絲溫和的笑意傳來。她不知何時已走到近前，雙手背在身後，然後像變戲法似的，從空間裡拿出了三個用新鮮竹筒盛裝的飲品。
她將其中兩個分別遞給兄妹倆，自己拿著一個，熟練地用拇指挑開上面的木塞。
“喝點這個吧，補充點水分和體力。慢慢喝，別太急，小心嗆著。”她叮囑道，自己先仰頭喝了一口，滿足地眯起了眼睛。
“謝謝您，芙寧娜小姐。”
晴明掙扎著坐直一些，雙手接過還沁著微量涼意的竹筒，觸感讓他精神微微一振。清子也小聲道謝，用有些顫抖的手捧住了竹筒。
開啟木塞，一股清甜的。混合著檸檬特有酸爽氣息的香味飄了出來。
他們小心翼翼地啜飲了一口，爽口微甜的液體瞬間滋潤了乾渴灼熱的喉嚨，檸檬的酸味恰到好處地刺激著味蕾，帶來了驚人的舒緩和活力。疲憊似乎隨著這股清流被稍稍沖走了一些。
“好甜！好好喝！”清子忍不住讚歎，蒼白的臉上恢復了一點血色，眼睛也亮了起來。
晴明也感覺一股暖意伴隨著清涼在身體裡化開，四肢的痠痛得到了緩解。
“非常感謝您！”他由衷地說，又喝了一大口。
看著他們緩過氣來，竹心也找了個從地面隆起的粗大樹根，隨意地坐下，姿態放鬆卻依然帶著一種獨特的優雅。她將喝到一半的竹筒放在一邊，目光落在晴明身上，神情再次變得認真。
“好了，既然你已經通過了考驗，獲得了資格，那麼按照約定，我就告訴你，為什麼這次考驗只是加入鬼殺隊的‘資格’測試，而不是我‘收徒’的考驗。”
聞言，晴明立刻想要放下竹筒，調整姿勢，試圖以最正式。最恭敬的“正坐”姿態聆聽。身體的疲勞讓這個動作顯得僵硬而吃力。
竹心卻擺了擺手，制止了他：“不用那麼拘謹，按你舒服的姿勢聽著就好。接下來的話，需要你清醒的頭腦去理解。”
晴明愣了一下，隨即感激地點點頭，放鬆身體，改為盤腿而坐，但脊背依然挺直，目光專注地投向竹心，像個等待聆聽教誨的學生。
竹心略微整理了一下思緒，開口問道：“前天晚上，惡鬼襲擊時，你們應該聽到了，那些趕來救援的隊員們，在戰鬥時喊出的招式名稱吧？比如‘水之呼吸。幾之型’，或者‘風之呼吸。幾之型’之類的。”
晴明立刻凝神回憶。那晚混亂而激烈的戰鬥場景再次浮現腦海——金色的波紋光芒。疾速交錯的身影。斬斷堅硬尖刺的刀鋒，以及隊員們中氣十足的呼喝聲。
沒錯，為了突破棘奸佈下的尖刺障礙，幾位隊員正是喊著這樣的名稱，施展出或流暢如水。或迅猛如風的劍技。
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。前面年位這了在擺地晰清，路道辛艱的同不然截的著味意後背擇選及以，利權的擇選將。考思與化消的他待等，明晴著看地靜靜，完說心竹
。騰翻地烈劇在正心的他。筒竹著挲地識意無手雙，鎖頭眉，頭著低明晴。音聲的水喝口小子清及以，聲沙沙的葉樹過吹風有只，來下靜安間林
