第 156章 紫藤之夜的守望儘管經歷了伊之助的“山大王登場”和善逸的“鬼哭狼嚎式求婚”等諸多波折，最終選拔終究還是如期拉開了帷幕。
夜色漸濃，紫藤花在燈籠映照下泛著幽幽的紫光，所有透過檢查的考生都已聚集在山腰處的開闊會場，空氣中瀰漫著一種無聲的。幾乎令人窒息的緊繃感。
炭治郎的弟弟們也在人群中張望。
茂踮起腳尖，小聲嘀咕：“啊嘞？怎麼沒看到芙寧娜姐姐呀？”
他有些失落，本以為能在進場前再見那位總是帶著笑容。給了他們許多鼓勵的姐姐一面。
竹雄也抿了抿嘴，低聲道：“剛才太亂了，都沒來得及跟她說句話......至少想在進去之前，再聽聽她的叮囑也好。”
雖然嘴上總是嫌棄兄長過分保護，但面對即將到來的未知考驗，少年心底對可靠長輩的依賴依然存在。
炭治郎聽到弟弟們的話，轉過身，雙手分別按在竹雄和茂的肩膀上，紅色的眼眸在夜色中顯得格外堅定溫暖：
“沒關係的。等我們通過了，就能再見了。放心，哥哥一定會保護好你們，我們一起透過最終選拔。”
然而，竹雄卻搖了搖頭，紅色的眼睛裡閃爍著與炭治郎如出一轍的堅定，還有屬於少年的倔強。
“才不要呢！我要靠自己的力量透過選拔！哥哥你保護好你自己就行了，不用老是想著保護我們。”
他已經不是那個只能躲在哥哥身後哭泣的孩子了。
茂也用力點頭附和。
“就是就是！我們可以的！我們可是答應過芙寧娜姐姐，要靠自己的力量透過最終選拔的！如果連這都要哥哥保護才能透過，那我們就沒資格之後跟她學習那個厲害的波紋呼吸法了！”
小傢伙握緊了拳頭，臉上是認真的神情。
炭治郎看著弟弟們眼中閃爍的。獨立而堅定的光芒，心中湧起一股複雜的暖流。
既為他們的成長感到無比欣慰，又有一絲淡淡的。屬於長兄的“被需要感”悄然流失的落寞。
他最終只是溫柔地笑了笑，輕聲道：“這樣呀（ ??ω??`）......那哥哥就期待你們的表現了。”
一直安靜站在一旁的香奈乎，敏銳地捕捉到了前方的動靜。
她輕聲提醒：“開始了。”
所有的私語和騷動，在這一刻戛然而止。所有人的目光如同被無形的線牽引，齊刷刷地聚焦到那簡陋卻肅穆的鳥居。
產屋敷輝利哉與產屋敷彼方，這對肩負著古老家族使命的雙子，各自手提一盞素白燈籠，步履平穩地走到鳥居之下。
燈籠柔和卻極具穿透力的光暈，將他們精緻如人偶般的面容映照得清晰無比，更襯出一種超越年齡的沉靜威嚴，令全場屏息。
“感謝各位今夜來參加鬼殺隊的最終選拔。”
產屋敷雙子清澈平穩的童音響起，清晰地傳入每個人耳中。
彼方無縫銜接，用同樣沒有起伏卻字字清晰的語調，陳述著即將面對的殘酷現實：
“在這座藤襲山中，關著許多由殺鬼劍士們活捉回來的鬼。但請放心，鬼無法離開這座山。”
輝利哉解釋道：“因為從山麓到山腰，一年到頭都盛開著鬼們最為厭惡。能夠抑制其力量的紫藤花。”
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