走至半路，天徹底黑透。魔鬼城夜裡沒有月光，狂風穿行在巖柱間，發出一陣陣嗚咽似的風聲。
章海月的手電光柱掃過巖角，吳斜猛地抬手擋住燈光：“前面有光。”
那是一簇晃動躍動的火光，自前方巖柱縫隙間漫溢而出，沉黑無邊的魔鬼城內，這一點亮，宛若墜落在荒漠裡的孤星 —— 是篝火。
西個人放慢腳步，貼著石壁悄悄往前挪。拐過彎一下子看得清楚，一處擋風的石坑裡頭，有人拿碎石搭了個簡易火堆，燒著幾根乾枯梭梭柴，火苗不算旺，可在伸手不見五指的魔鬼城裡己經很顯眼。
火堆邊上有兩個人，一個靠著巖壁拿小刀削木頭，另一個手腳攤開躺在沙子上睡覺，肚子跟著呼嚕聲一鼓一癟。
“小三爺，可算找著你了。” 潘子當即站起身，聲音帶著幾分鬆快。
王胖子鼾聲如雷，潘子抬腳，靴尖輕輕撞了下他的小腿。
胖子哼哼唧唧翻了個身，含糊嘟囔：“別瞎搗鼓胖爺，覺都沒睡踏實！” 轉瞬覺察暗處不對勁，噌地坐起身眯眼往黑影裡打量，盯兩秒抬手一巴掌拍醒潘子，扯開粗嗓門大喊：“天真！小哥！可算找著你們了，胖爺快把這魔鬼城翻遍了！”
吳斜抬手湊向火堆烘著凍僵的手，出聲攔他：“小點聲，我聽得見。說起來，你不是接了筆大單嗎，怎麼會跑到這魔鬼城裡來？”
胖子往火堆丟了段乾枯沙棘枝，火星噼啪炸開。他撇撇嘴：“還能為啥，你三叔花了大價錢請我，我總不能放著錢不賺。”
吳斜淡淡瞥他一眼，默默把這筆賬記在了心裡。
胖子立馬收斂神色，嬉皮笑臉湊上來哄他。
其他人順勢圍著篝火坐下。
“可算把人湊齊了！”胖子取下火堆上烤得焦香酥脆的戈壁蠍子，挨個往眾人手裡塞，碎碎念道：“這些蠍子全是胖爺在魔鬼城石縫裡現抓的。拿著墊墊肚子，別嫌賣相一般，荒郊野嶺能有口野味就很不錯了。”
潘子蹲下身，順手撿拾周邊枯梭梭枝，往火堆裡添柴，讓火苗燒得更旺些。
吳斜坐在火堆旁小口喝水，目光總忍不住悄悄往張啟靈那邊瞟。
張啟靈坐在隊伍最外側，面朝來路，安靜不動。跳動的火光落在他臉上，明暗交替。
眾人吃完東西，火堆裡的梭梭柴快要燃盡，只剩下幾段燒得通紅的炭芯，暖意淡了大半。
胖子踩了幾腳沙土把餘火滅了，潘子順勢將揹包往肩上一背。
吳斜撐著膝蓋站起來，腿還有點軟，但比剛才強多了。
張啟靈偏頭看了吳斜一眼，什麼也沒說，轉過身帶頭往標記的方向走去。
一行人接著趕路，順著沿途留下的標記往戈壁外圍走。張啟靈走在最前頭開路，潘子落在隊尾，負責斷後警戒。
腳下的沙地漸漸緊實起來，腹地隨處可見的鬆軟幹流沙徹底消失，取而代之的是被烈日烤得皸裂發硬的土殼，每一步踩上去，都響起細碎的咔咔脆響。
兩邊空氣差別特別大，魔鬼城裡面密不透風，又幹又熱，跟烤箱似的；越往外走，大風穿過石頭柱子吹過來，帶點涼氣刮在汗溼衣服上，脖子後面一下子就冷了。
一行人終於走到一片開闊平地，此處視野通透，早己遠離魔鬼城核心的危險地帶，和高危區域拉開了充足安全距離。
