陳勉的額頭貼著磚地，沒敢抬頭。
“朕要你把這件事辦好。”
陳勉跪首了。
他在吏部坐了將近二十年。
每一步都走得穩，每一步都不沾泥。
不站隊，不得罪人，不管閒事，只要不涉及他的職責範圍，他從不多說一句話，從不多走一步路。
今天不一樣。
皇帝不是在跟他商量，是在給他機會。
這個機會只有一次，接住了，吏部的窟窿他自己補。
接不住，皇帝會換個人來補，連他一起。
“臣——”
“起來回話。”
陳勉站起來。
後背溼了一片，臉上反而平靜了。
“臣回去就查。方懷儉在河南道的所有考績檔案，臣親自過。吏部有多少人替他遮掩，臣逐個理。三司會審的會籤文書——”
他頓了一下。
不是猶豫怎麼措辭，是在等皇帝表態。
貞元帝沒說話，但也沒打斷他。
陳勉咬了咬牙。
“臣以吏部尚書的名義，主推三司會審。”
這西個字落下去，殿裡安靜了一瞬。
主推。
吏部尚書牽頭，三法司跟進。
這不是審一個方懷儉的問題，是吏部自己撇清自己，是在告訴所有人，吏部不是方懷儉的保護傘。
貞元帝這才點了下頭。
“去吧。”
陳勉退出御書房的時候，後背己經溼透了兩層。
他站在廊下，風吹過來，涼意從脊樑骨一首竄到後腦勺。
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