鴻臚寺正堂。
王玄策站在堂中。他面前長案上，擺著十幾個用明黃錦緞縫製的小口袋，鼓鼓囊囊。兩名鴻臚寺吏員正將最後幾個口袋封口。
“諸位，”王玄策開口，聲音清朗，打破沉默，“賭鬥己畢，契書己立。按陛下旨意，賜諸位新糧良種，每人一斤，以作紀念，亦顯我大秦交友之誠。”
他拿起一個錦袋，解開繫繩，向眾人展示。袋中裝著數十個大小不一、呈紡錘形、暗紅色的塊莖，表皮光滑，帶著泥土氣息。
“此物名‘紅薯’，乃陛下親賜祥瑞，畝產可達千斤。耐旱，耐瘠薄，不挑地。諸位帶回，擇地種下即可。地肥水足，一年可收三季。地力稍薄，一年一熟亦無妨。”
他將錦袋遞給最近的吏員。吏員接過，送到東突厥使者面前。
東突厥使者盯著那袋紅薯，喉結滾動。他伸手，指尖顫抖，接過錦袋。袋中塊莖沉甸甸，像燒紅的烙鐵，燙得他心頭髮慌。
畝產千斤……一年三熟……
這等神物，就這麼……一人給了一斤？不怕我們帶回去，大量種植，解了饑荒，國力大增？
“王大人，”東突厥使者抬頭，聲音乾澀，“這……當真就給我等？不怕……”
“怕什麼？”王玄策微笑，笑容溫和，眼神卻銳利如針，“怕你們種？還是怕你們……跑？”
他踱步，目光掃過五國使者。
“陛下有言，大秦以德服人。賜種，是德。契書所載賭注，是約。諸國若守約，依時繳納賠款，送質子入京，開放商路，則兩國往來，自可如這紅薯，生根發芽，開花結果，互利互惠。”
他頓了頓，語氣轉淡。
“若有人存心毀約，或拖延，或抵賴，或陽奉陰違……”
他看向東突厥使者。
“那便是失信，是無義，是自絕於大秦，自絕於陛下天恩。屆時，大秦王師北上西進，也有了名目。陛下正愁將士閒散，無有軍功可立。某些人不講信用，正好……給大秦一個出兵清掃的藉口。”
話音落，堂內溫度驟降。
東突厥使者手一抖，錦袋差點掉落。西夜、南詔、高句麗、蒙古使者臉色更白，額頭見汗。噶爾·贊婆把頭埋得更低。
王玄策重新露出笑容。
“當然，本官相信，諸位都是信人。一月之期，說短不短，說長不長。該備的禮，該送的人，該開的道……想必，都能按時辦妥。對嗎？”
他目光再次掃過眾人。
無人敢與他對視。
“……是，是。”東突厥使者艱難點頭，“外臣……必當盡力。”
“必當盡力。”其餘西國使者附和，聲音發虛。
王玄策滿意點頭，對吏員揮手。吏員將剩下錦袋一一分發給西夜、南詔、高句麗、蒙古、吐蕃及西涼使者。
赫連明珠雙手接過錦袋，對王玄策斂衽一禮，笑容真誠。
“外臣代父王，謝陛下厚賜，謝王大人辛勞。此間事，外臣歸國後，必當詳稟父王。西涼與大秦，盟好之心，永世不移。”
”。欣下陛，義大明深主公。信守在貴，知相在貴，路之好盟。譽讚有多亦，涼西對下陛“，禮還手拱策玄王”。氣客主公“
。言多再不，步一後退，頭點笑含珠明連赫
