洛陽，崔氏別院，密室。
燈點了七盞。圍坐七人。
太原王氏王珪，滎陽鄭氏鄭桓，隴西李氏李崇，趙郡李氏李穆，博陵崔氏崔琰，清河崔氏崔溥，范陽盧氏盧承宗。
七人面前，各擺著一份密報。內容相同，詳述演武場發生一切。吐蕃出題，張良解針，呂不韋取錢，孩童算數，李存孝連戰六國武士，最後贏子龍賜種，王玄策交割……
密室死寂。只有燈芯燃燒噼啪聲。
王珪手指按住密報邊緣，指節發白。他抬頭，看另外六人。
“都收到了？”
六人點頭。臉色一個比一個難看。
“吐蕃西題全敗，當場認輸，賭注照賠。”王珪聲音乾澀，“東突厥、西夜、南詔、高句麗、蒙古，五國聯手，五名絕世武士，被李存孝一人殺絕。賭注翻倍，外加質子十年。”
他頓了頓。
“西涼趁機示好，得賜新種。其餘諸國，人人有份，一人一斤。”
盧承宗猛地拍桌，杯盞一跳。
“欺人太甚！這是打給誰看？！殺給誰看？！”
“打給我們看。殺給我們看。”鄭桓幽幽道，“吐蕃是前車，東突厥五國是後轍。他在演武場，用血，用拳頭，用那點紅薯種子，告訴天下人——順他者，未必昌。逆他者，必亡。”
崔琰苦笑：“一人一斤紅薯……呵，好大方。可他要的，是兩萬匹戰馬，是金山銀山，是五國王子為質，是商路全開。我們……我們有什麼能給他？”
李崇沉聲道：“我們有田，有人，有礦，有數百年經營的人脈網。可這些……他似乎都不缺。守門人抄家，他得了金山銀海。周家、蕭家投靠，他得了糧倉私兵。新政推行，他得了民心。演武場一場，他得了威名，得了實利，還讓諸國膽寒。”
他看向王珪。
“王公，我們當初商議，暫避鋒芒，握緊根基，觀望風向。如今……風向往哪吹，還用看嗎？”
王珪沉默。他想起劉文正、周敏被抓，家族頃刻覆滅。想起江南三家灰飛煙滅。想起演武場上，那些內閣大臣談笑破題，那孩童隨口解算，那李存孝渾身浴血卻屹立不倒……
這不是一個可以“周旋”，可以“制衡”的王朝。這是一頭己經亮出獠牙、開始獵食的巨龍。
“江南事，劉文正事，演武場事。”王珪緩緩道，“三件事，一個意思——不聽話，就死。聽話慢，也可能死。”
他看向眾人。
“我們這些世家，賴以生存的，是規矩，是體面，是盤根錯節的利益交換。可他……不講規矩。他只講實力，講結果。”
盧承宗咬牙：“那就跟他拼了！聯合各地……”
“拼？”博陵崔氏崔琰打斷，眼神譏誚，“拿什麼拼？錢？他有守門人家底。糧？他有周家糧倉。兵？他手下那些將領，哪個不能以一當百？人？他內閣裡那些人，哪個不是經天緯地之才？更別說……他本人。”
他指向密報上一行字。
“救治李存孝，瞬移入場，手按即愈。這手段……還是凡人嗎？黑龍現世，人皇登基……你們真以為，這只是傳言？”
眾人默然。
