“陛下！此事萬萬不可啊！”
一聲急呼。一名緋袍老臣出列，撲通跪下，正是禮部右侍郎，出身河東柳氏的柳文仲。他鬚髮皆張，聲音發顫。
“科舉取士，乃國之重典，關乎士子十年寒窗，關乎天下文脈所繫！豈可如此兒戲，擅改祖宗成法？！如今新政頻出，廢賤籍，禁近親通婚，己是震動天下，謗言西起。若再強行推行此等……此等離經叛道之新科舉，讓天下讀書人如何自處？讓天下士林如何心服？祖宗之法不可變啊陛下！”
他身後，又跪倒十幾名官員，多是世家出身或在士林中有清望者，齊聲附和。
“請陛下三思！”
“祖宗成法，不可輕廢啊！”
“如此改制，恐寒天下士子之心，斷送朝廷取士之途啊！”
聲浪漸高，帶著哭腔，帶著悲憤。
贏子龍靜靜聽著，等聲音稍歇，他吸了最後一口煙，將菸蒂按在龍椅扶手上，滋的一聲。他抬眼，目光掃過跪倒的官員，又掃過那些低頭不語、卻神色各異的百官。
“噢？”他開口，聲音不大，卻壓過所有嘈雜。
“讀書人？天下士子？”
他身體後靠，靠在龍椅上，手指輕輕敲擊扶手。
“柳侍郎，你說的‘讀書人’，說的是你們這些世家子弟，門生故舊吧？你說的‘祖宗成法’，是誰的祖宗？是你柳家的祖宗，還是這殿上諸位家裡供的祖宗牌位？”
他頓了頓，眼神轉冷。
“你們的祖宗，你們的先賢，與朕何干？與朕這大秦何干？”
柳文仲渾身一顫，抬頭，臉色慘白：“陛下！聖賢之道，乃天下共尊！豈可……豈可如此輕慢！”
“輕慢？”贏子龍笑了，那笑容裡沒有溫度，“朕坐在這裡，是大秦的人皇。朕要的，是能辦事、懂實務、有德行、能保境安民、能富民強國的官！不是隻會背幾句聖賢書、滿口仁義道德、卻對民間疾苦一無所知、對家國危難束手無策的酸腐文人！”
他聲音陡然提高，如金鐵震鳴，迴盪在太和殿每一個角落。
“科舉，是朕選官的途徑，不是給你們世家壟斷官位、把持晉升、結黨營私的工具！新科舉，勢在必行！能幹，願意學新學、考新科、為新朝出力的，朕歡迎。考中了，朕給他官做，給他前程。”
他目光如刀，刺向跪著的柳文仲等人。
“不能幹，覺得祖宗之法動不得，覺得新科舉辱沒了你們斯文的——”
他停住，緩緩吐出最後六個字，字字千鈞。
“能幹就幹，不能幹，就滾蛋。”
殿內死寂。
落針可聞。
只有贏子龍冰冷的目光，和那按滅在龍椅扶手上、仍在冒著最後一縷青煙的菸蒂。
